Nogometaši Liverpoola stvorili su značajna dva gola prednosti za uzvrat pobijedivši u prvoj polufinalnoj utakmici Lige prvaka španjolski Villarreal sa 2-0.

Do vodstva je Liverpool stigao u 53. minuti kad je Estupinan u pokušaju blokiranja Hendersnovog ubačaja odbio loptu koja je promijenila smjer i prevarila gostujućeg vratara Rullija. Do vodstva 2-0 domaća momčad je stigla u 55. minuti, kad je Mohamed Salah odlično uposlio Sadija Manea koji je pravovremeno utrčao iza gostujuće obrane i gurnuo loptu pokraj Rullija uz lijevu vratnicu.

Uzvratna utakmica je na rasporedu 3. svibnja u Villarrealu na stadionu “La Ceramica”.

Utakmica je bila upravo onakva kakvu su je gotovo svi najavljivali. Unai Emery se uzdao u čvrstoću, pokretljivost i uigranost svoje obrane, a momčad Juergena Kloppa je napadala i lomila suparnika dok nije popustio.

Liverpoolu je za to trebalo više od jednog poluvremena. U prvom dijelu je tek u nekoliko navrata gostujući vratar Rulli bio u opasnosti, a najbliže pogotku “Redsi” su bili u 43. minuti. Thiago Alcantara je s oko 25 metara potegnuo i pogodio gornji dio desne vratnice.

Koliko je Villarreal bio “opasan” najbolje će pokazati podatak da su u cijeloj utakmici imali jedan udarac, ali ni taj nije išao unutar okvira gola. No, za to zasluge imaju i Liverpoolovi igrači koji nisu dopustili gostima da razviju brze kontranapade u rijetkim prilikama koje su im se ukazale.

Ono što je Liverpoolu nedostajalo u prvom, dobili su u drugom poluvremenu, a sve je počelo s malo sreće.

Nakon što je u 50. minuti ispravno, zbog zaleđa dodavača, poništen pogodak Fabinha, Liverpool je u 53. minuti poveo uz pomoć gostujućih igrača. Lijepo odigrana akcija izbacila je Jordana Hendersona na desnoj strani kaznenog prostora. Kapetan Liverpoola je namjeravao ubaciti prema sredini, a Estupinan je uklizao kako bi to blokirao. No, od stopala gostujućeg braniča lopta se odbila, promijenila smjer i skrenula prema mreži. Vratar Rulli je pokušao spriječiti pogodak, ali samo je uspio okrznuti loptu koja je završila u suprotnom kutu.

Samo dvije minute bile su potrebne Liverpoolu za novi pogodak. Bila je to minijatura Mohameda Salaha i Sadija Manea. Kombinirali su na rubu kaznenog prostora, a onda je Maneovo utrčavanje Salah ispratio sjajnom loptom kroz noge Paua Torresa. Idealno za Manea koji je bio brži od Rullija i gurnuo loptu pokraj gostujućeg vratara uz lijevu vratnicu.

Liverpoool je u 64. minuti došao i do trećeg pogotka, ali je i taj opravdano poništen, jer je strijelac Robertson bio u zaleđu kad mu je Salah uputio loptu.

Pokušali su dalekometnim udarcima do kraja dvoboja Van Dijk i Diaz, ali je Villarrealova obrana izdržala da ne potone još dublje.

U uzvratu će španjolska momčad morati pokazati više inicijative ne bi li anulirala zaostatak iz prve utakmice. Prema viđenome u prvom dvoboju, Liverpool je na dobrom putu prema novom finalu Lige prvaka.

LIVERPOOL – VILLARREAL 2-0 (0-0)

Stadion Anfield. Sudac: Szymon Marciniak (Poljska).

Strijelci: 1-0 Pervis Estupinan (53-ag), 2-0 Sadio Mane (55)

Žuti kartoni: Van Dijk (Liverpool); Estupinan, Lo Celso (Villarreal)

Liverpool: Alisson – Alexander-Arnold (od 81. Gomez), Konate, Van Dijk, Robertson – Henderson (od 72. Keita), Fabinho, Thiago – Salah, Mane (od 73. Diogo Jota), Diaz (od 81. Origi)

Villarreal: Rulli – Foyth, Albiol, Torres, Estupinan (od 72. Trigueros) – Capoue, Parejo (od 72. Aurier), Coquelin (od 57. Pedraza), Chukwueze (od 72. Dia) – Lo Celso, Danjuma (od 86. Alcacer)