Beverley Town je nogometni klub iz desete engleske lige za kojeg, ako je s vama sve u redu, sigurno nikad niste čuli. Klub je osnovan 2000. godine, 13 godina kasnije osvojili su Humber Premier ligu a zatim su kroz još dvije promocije u više rangove ove sezone ušli u Northern Counties East League, jednu od bezbrojnih liga koje se igraju u Engleskoj. Radi se o desetom rangu, poluprofesionalnoj ligi u kojoj će od ove sezone za Beverly Town igrati Daniele Mannini, bivše desno krilo Sampdorije i Napolija, 38-godišnjak koji je u svojim najboljim danima na Transfermarktu vrijedio 6 milijuna eura i koji je u karijeri odigrao 163 utakmica Serie A u kojima je zabio 12 i asistirao za još 10 golova. Napoli je za njega Bresciji 2008. platio 7 milijuna eura, kasnije ga je Sampdoria otkupila za 3.5 milijuna a prije engleske zadnji angažman je imao u sezoni 2019/20 u Pontederi, članu Serie C.

Nije to toliko važno, glavna priča je – kako je Mannini potpisao za Benerley Town.

„Šetao sam psa i, znate kako to inače ide, zapričao sam se sa čovjekom koji je također bio u šetnji s psom. Bio je to standardni razgovor, o svemu pomalo“, prepričava predsjednik Beverley Towna Mark Smith. „Čovjek mi je u jednom momentu spomenuo da je ranije nešto malo igrao nogomet, a ja sam mu rekao da sam predsjednik kluba i da navrati na poneki trening. Nisam imao pojma da se radi o igraču s skoro 200 utakmica u Serie A“.

Danielle Mannini (tackled by Beckham) has signed for @bevtownfc. Chair quote: “I was out walking my dog when I got chatting to another dog walker. He happened to say he played a bit of football in the past. Little did I know he had over 200-appearances in Serie A under his belt!” pic.twitter.com/msgGEhF6iu

— James Hoggarth (@jameshoggarth) July 22, 2022

Mannini u Engleskoj živi od 2020. godine kada je za poslom, radi kao izvršni direktor prodaje tvrtke koja se bavi prehrambenim namirnicama, stigao u Beverley, grad niti 15 kilometara sjeverno od Hulla.

Smith nije ništa očekivao, ali se njegov sugovornik pojavio na treningu. „Kad mi je Daniele rekao tko je on i gdje je sve igrao, jednostavno nisam mogao vjerovati“, kaže trener desetoligaša Dave Ricardo o prvom susretu s bivšim talijanskim U-21 reprezentativcem.

Tri tjedna kasnije 38-godišnji Mannini ima potpisan ugovor s Beverly Townom, redovan je na treninzima a na utakmicama pokazuje majstorije kakve se u tom rangu natjecanja baš i ne viđaju. Navijači su oduševljeni. „Ne mogu vam opisati koliko je Daniele ozbiljan i posvećen radu na treninzima. Njegovo dolazak je podigao sve igrače ali i ljude u klubu“, kaže trener Ricardo.

👇 here is a Sampdoria shirt as worn by Daniele Mannini who tomorrow will be playing against Bottesford Town for @bevtownfc #Beverley https://t.co/TAHGoMxwAA

— James Hoggarth (@jameshoggarth) July 22, 2022