Houston i Boston su u četvrtak, zadnjeg dana predviđenog za razmjene igrača u NBA ligi, napravili „trade“ u sklopu kojeg je Daniel Theis prešao u Celticse a Dennis Schröder, Bruno Fernando i Enes Freedom su poslani u Rocketse. Praktički odmah zatim, samo desetak minuta nakon što je trade objavljen, Houston je otpustio Enesa Kantera, 29-godišnjaka porijeklom iz Turske, rođenog u Švicarskoj a odnedavno s američkim državljanstvom. Kanter (208 cm) je ove sezone bio na prosjecima od 3.7 koševa i 4.6 skokova za 11.8 minuta po utakmici, u svim kategorijama najmanje otkako je 2011. zaigrao u NBA.

„U zadnje vrijeme su mi svi govorili stvari kao – uživaj ove sezone dok možeš jer sljedeće nećeš nigdje dobiti ugovor, i slično. Razni ljudi iz NBA lige, bivši suigrači, mnogi su mi govori ovakve stvari“, rekao je Enes Freedom u srijedu, dan prije spomenutog tradea, u popularnom talk-showu Firing Line kod voditeljice Margaret Hoover.

"They're going to do everything they can to, I believe, not sign me now."

The @Celtics' @EnesFreedom to @MargaretHoover — 24 hrs before he was reportedly traded to @HoustonRockets and waived.

He says the NBA "for sure" wants to silence him for his advocacy & #China criticism. pic.twitter.com/GCJIW2KBOE

— Firing Line with Margaret Hoover (@FiringLineShow) February 10, 2022

Mnogi pratitelji NBA lige u potezu Houstona ne vide ništa čudno, takve stvari se rade kad klubovi žele osloboditi prostor u sastavu i u „salary capu“. S druge strane, Enes Freedom je definitivno dovoljno kvalitetan igrač za NBA ligu, i to je dokazao kroz prethodnih deset NBA sezona.

Enes Kanter je prošle godine dobio američko državljanstvo i pritom uzeo prezime Freedom (Sloboda). Najpoznatiji je kao veliki kritičar turskog predsjednika Tayyipa Erdogana, a zbog silnih kritika prema predsjedniku Turske optužen je za terorizam a država iz koje vuče korijene je od Sjedinjenih država tražila njegovo izručenje. Također, Enes Freedom je i glasni kritičar kineske vlasti, predsjednika Kine  Xi Jinpinga prozvao je brutalnim diktatorom a uključio se i u pokret Slobodni Tibet.

Želite reći da vas NBA liga želi kazniti, upitala je voditeljica Hoover, na što je Freedom odgovorio kako ne želi reći da će ga liga kazniti, ali da će učiniti sve što može da ne dobije novi ugovor. „Siguran sam da me žele ušutkati“, dodao je Freedom. To se i dogodilo, 24 sata kasnije Houston je otpustio Freedoma i on više nije dio NBA lige.

The world can use more athletes like @EnesFreedom willing to use their platform to advance human rights. He left an oppressive country only to be canceled by the @NBA here in America for exercising his freedom of speech against the Chinese Communist Party.

I stand with Enes! 🇺🇸

— Nicole Malliotakis (@NMalliotakis) February 13, 2022