U Moskvi su 19. srpnja 1980. godine otvorene 22. Olimpijske igre, koje su trajale do 3. kolovoza. Bilo je 5179 sudionika (1115 žena i 4064 muškaraca) iz 80 zemalja, a Igre je otvorio sovjetski predsjednik Leonid Brežnjev. Jugoslavensku reprezentaciju predstavljalo je 164 sportaša u 17 sportova koji su osvojili devet medalja – dvije zlatne, tri srebrne i četiri brončane.

Zbog sovjetske intervencije u Afganistanu, Igre su bojkotirale zemlje Zapadnog bloka na čelu sa Sjedinjenim Američkim Državama. Bojkotu se nije odazvala Velika Britanija, a upravo su dvojica Britanca obilježila igre – srednjoprugaši Seabastian Coe i Steve Ovett. Oštri rivali gotovo dvije godine nisu trčali jedan protiv drugoga i s velikim se nestrpljenjem očekivao njihov dvoboj u Moskvi. Ovett je bio favorit na 1500 m, a Coea su smatrali boljim na 800 m. No, dogodilo se suprotno. Ovett, koji je prije igara imao 45 uzastopnih pobjeda na 1500 m i jednu milju, taktički je izgubio utrku od Coea i završio je na trećem mjestu. Isto tako, taktički je pogriješio Coe na 800 m. Pobjeda je pripala Ovettu, a Coe se morao zadovoljiti srebrom.

Gimnastičku publiku oduševio je sovjetski vježbač Aleksandar Ditjatin, koji je osvojio medalje u svim gimnastičkim disciplinama – ukupno osam, od čega tri zlatne, četiri srebrne i jednu brončanu. U boksu su dominirali Kubanci, a legendarni Teofilo Stevenson osvojio je treće uzastopno zlatno odličje u teškoj kategoriji.