Zašto nema izvješća o tome kako saveznički opskrbljeni tenkovi rade u ratu u Ukrajini, glasilo je pitanje upućeno vojnom analitičaru Seanu Bellu koji je na početku istaknuo da Ukrajina ne daje aktualne komentare o napretku u ratu i vrlo nevoljko raspravlja o tome kako napreduju određene stavke vojne opreme.

Na početku rata, Rusija je koristila svoje moderne tenkove kako bi potisnula ukrajinske obrambene snage u ranim fazama ruske ofenzive.

Međutim, Zapad je odgovorio pružanjem niza protutenkovskog oružja koje se pokazalo vrlo učinkovitim u uništavanju značajnog udjela dostupnih ruskih tenkova T-72 i T-64 – od kojih su mnogi bili napušteni na ratištima i kasnije vraćeni i popravljeni od strane ukrajinskih snaga.

Doista, u jednom trenutku Ukrajinci su naveli da je najveći vanjski dobavljač vojne opreme Ukrajini – Rusija!

Nakon što je izgubila više od 2000 tenkova na prvoj liniji, Rusija je bila prisiljena izvršiti napad na zalihe starijih tenkova iz Drugog svjetskog rata kako bi podržala crtu bojišnice.

Danska i Nizozemska kupuju nove tenkove za Ukrajinu. Cijena im je 165 milijuna eura

Ovi tenkovi su učinkoviti u otpornosti na metke, ali ništa drugo. Naravno, ruska vojska je prvotno planirala nabaviti 2300 T-14 – tenka Armata sljedeće generacije – između 2015. i 2020., ali problemi s pouzdanošću i proizvodnjom značili su da ih je samo nekolicina dostupna i do danas nisu ostavili nikakav dojam na bojnom polju.

U tom kontekstu, Zapad je pristao osigurati izbor modernih tenkova iz svojih rezervi kako bi pomogao Ukrajini u njezinoj ofenzivi.

Ukrajina može očekivati ukupno 300 tenkova – mješavinu britanskih Challenger II, europskih Leoparda II i – od kraja ovog mjeseca – američkih Abramsa. Očekuje se da će se ovi tenkovi koristiti za probijanje bilo koje rupe u ruskim obrambenim linijama.

Međutim, ukrajinska protuofenziva je u svom četvrtom mjesecu i tek treba napraviti odlučujući proboj, tako da većina zapadnih tenkova tek treba ostaviti svoj trag. Ali, razumijemo da Ukrajinci koriste zapadne tenkove kako bi odredili ruski oklop na bojnim poljima na udaljenosti od oko dvije milje.

Jedini Challenger II koji je uništen, očito je onesposobljen ruskom minom, a zatim ga je rusko topništvo gađalo dok nije uništen.

No, unatoč tome što je onesposobljena, kupola je ostala netaknuta i pričvršćena – ruski tenkovi imaju naviku izgubiti svoje kupole kada su ciljani zbog pogreške u dizajnu – i svi su preživjeli.

Zbog toga su zapadni tenkovi postali vrlo traženi iz ukrajinske perspektive.

Ali pravi test doći će kada ukrajinske snage mobiliziraju tenkove da iskoriste svaki proboj ruskih obrambenih linija.

Stoltenberg: Isporučili smo 230 tenkova i više od 1.550 oklopnih vozila Ukrajini