Kad je sredinom rujna Finska u osmini finala Eurobasketa pobijedila Hrvatsku s 94-86, opći je stav bio da se Hrvatska osramotila uz dodatak da je Mulaomerovićevu momčad demolirao „tamo neki“ Lauri Markkanen. Doduše, tamo neki Markkanen završio je Eurobasket s prosjecima od 27.9 koševa, samo je Giannis Antetokounmpo s 29.3 zabijao više, 8.1 skokova i 2.4 asistencije po utakmici. Markkanen je Hrvatskoj zabio 43 koša (19/29) uz devet skokova i po tri asistencije i ukradene lopte, što je, ne Markkanenova igra nego nemogućnost hrvatskih igrača da ga zaustave, izazvalo podsmjeh dijela hrvatskih stručnjaka.

Međutim, vrijeme je uvijek najbolji pokazatelj a samo dva mjeseca nakon Eurobasketa imamo činjenicu da je Lauri Markkanen igrač o kojem se u NBA najviše govori. Najjednostavnije rečeno, ljudi ne mogu vjerovati kakvu je metamorfozu doživio ovaj 25-godišnji 213 cm visoki Finac koji je ljetos iz Clevelanda prešao u Utah.

Lauri Markkanen was a monster this summer in EuroBasket and that's carried over to the NBA season.

— Keith Smith (@KeithSmithNBA) November 5, 2022

Daleko od toga da Markkanen u prethodnih pet NBA sezona, prve četiri proveo je u Chicago Bullsima, nije bio dobar igrač, petogodišnji prosjek od 15.4 koševa, 6.8 skokova i 1.3 asistencija govori dovoljno. Međutim, njegove ovosezonske igre i činjenica da je predvodnik Jazza koji s omjerom 7/3 drži treće mjesto Zapadne konferencije kažu da je Markkanen otišao na nivo iznad. Puno veći nivo iznad.

Boler with an incredible stat: Markkanen had 5 double-doubles the past 2 seasons combined. He has 5 in the Jazz's first 10 games.

— Eric Walden (@tribjazz) November 5, 2022

U deset odigranih utakmica Markkanen je prosječno na 22.2 koša, 9.4 skokova, 2.7 asistencija a ponajbolju utakmicu ove sezone odigrao je sinoć u 130-116 pobjedi nad Lakersima: za 33 minute zabio je 27 koševa (9/17 ukupni šut, 3/9 za tri koša), uzeo je 13 skokova od čega su tri bila napadačka, asistirao je četiri lopte i upisao još po jednu ukradenu loptu i blokadu. Impresivno, pogotovo ako igraš protiv Anthonyja Davisa.

LAURI MARKKANEN
31 PTS (73% FG) 11 REB, 4 BLK

This season 🔥
22.6 PTS (Career-high)
50.7% FG (Career-high)
9.3 REB (Career-high)
2.9 AST (Career-high)
1 BLK (Career-high) pic.twitter.com/bylLUBy019

— Ballislife.com (@Ballislife) November 1, 2022

Utah se od momčadi koju su pred početak sezone mnoge predikcije smještale na samo dno Zapadne konferencije pod Markkanenovim vodstvom prometnula u momčad koju sada većina vidi u doigravanju. To je prava senzacija jer Utah je ljetos krenula u totalni „rebuild“ u sklopu kojeg su trgovali četvoricom igrača iz prošlosezonske prve petorke, Mitchellom, Bogdanovićem, Gobertom i O’Nealom, uz dodatak da je i trener Quin Snyder postao bivši. Iz tradeova sa Clevelandom, Detroitom, Minnesotom, Brooklynom i Lakersima Utah je dobila niz zanimljivih igrača, uz Markkanena tu su još Olynyk, Sexton, Vanderbilt… te još po dva izbora prve runde Drafta sljedeće i 2025. godine i još sedam izbora prve runde do 2029. godine. Dobar posao.

Lauri Markkanen brought it on both ends, dropping 31 PTS and logging a career-high 4 BLK in the @utahjazz victory to stay undefeated at home! #TakeNote@MarkkanenLauri: 31 PTS, 11 REB, 4 BLK (career-high) pic.twitter.com/gKmDuV7X6v

— NBA (@NBA) November 1, 2022