Američki ministar obrane Lloyd Austin u petak je rekao da je Pentagon spreman Izraelu poslati dodatnu vojnu pomoć dok se izraelske snage pripremaju za vjerojatnu invaziju na Gazu kao odgovor na razorni napad militantne skupine Hamas.

Austin, koji u petak boravi u Izraelu, rekao je kako streljivo, zračna obrana i druga oprema velikom brzinom stižu u tu zemlju, najvećeg saveznika SAD-a na Bliskom istoku.

Izrael je pokrenuo najsnažnije bombardiranje Pojasa Gaze nakon što je militantni pokret Hamas napao pogranična područja 7. listopada.

Očekuje se da će se odgovor Izraela, koji je već bacio tisuće bombi na Gazu, intenzivirati u narednom razdoblju, a jedna od opcija je kopnena invazija na tu gusto naseljenu enklavu.

SAD i drugi zapadni saveznici najavili su da će podržati Izrael u onome što njegovi čelnici nazivaju dugim ratom koji slijedi.

„Udarna skupina USS Gerald R. Ford je u regiji, predvođena najvećim nosačem zrakoplova na svijetu. Pojačali smo eskadrile američkih borbenih zrakoplova na Bliskom istoku te smo potpuno spremni za raspoređivanje dodatnih snaga  ako će to biti potrebno”, rekao je Austin novinarima u Tel Avivu, na konferenciji za medije s izraelskim kolegom po dužnosti Yoavom Gallantom.

Upozorio je da je vrijeme za „odlučnost”, ne za „osvetu”.

Podrška Izraelu i Ukrajini

Austin je Hamas usporedio s Islamskom državom, terorističkom skupinom koja se pojavila u Iraku i Siriji prije gotovo jednog desetljeća. Time je ponovio analogiju koju koriste izraelski čelnici u pokušaju prikupljanja podrške za nadolazeći napad na Gazu.

Austin je također nastojao umiriti Ukrajinu, naglasivši da će ju Washington nastaviti podržavati.

Ukrajinski dužnosnici zabrinuti su da će američka pomoć Izraelu utjecati na pošiljke Washingtona Kijevu.

„SAD ostaje najsnažnija zemlja na svijetu i u potpunosti ostajemo sposobni projicirati moć i zadržati našu predanost i usmjeravati sredstva na nekoliko mjesta”, rekao je.

„Stajat ćemo uz Izrael kao što stojimo uz Ukrajinu”.