Nakon što je Graham Potter preuzeo klupu Chelsea, novi trener Brightona postao je Talijan Roberto De Zerbi, 43-godišnjak koji je zadnji posao imao u Šahtjoru. Ukrajinu je De Zerbi napustio nakon početka ruske invazije, s klubom iz Donjecka osvojio je Superkup a u zbog rata nedovršenoj sezoni ostavio je klub na prvom mjestu.

Nakon Pottera Brighton se odlučio za još jednog trenera mlađe generacije poznatog po atraktivnom, napadačkom nogometu koji zna prepoznati i promovirati mlade igrače. Šira javnost De Zerbija je upoznala dok je uspješno vodio Sassuolo u kojem se od sezone 2018/19 zadržao tri sezone i s ispodprosječnim Serie A proračunom osvojio 11. i dva osma mjesta, s tim što mu je u sezoni 20/21 Roma uzela plasman u Europu samo na konto gol-razlike.

Brighton target Roberto De Zerbi enjoying a spot of lunch with Pep Guardiola, Daniele De Rossi and Aleksander Kolarov last week. #BHAFC pic.twitter.com/sfjHF5qh3S

— Derren Howard (@DerrenHoward01) September 11, 2022

U tri sezone pod De Zerbijem Sassuolo je imao deveti, šesti i sedmi najbolji napad lige, što jasno govori da se radi o treneru koji se ne drži stare talijanske škole. Forsira sustave 4-2-3-1 i 4-3-3 a uzor mu je Pep Guardiola. U Italiji je izazvao dosta polemika nakon što je, komentirajući finale Lige prvaka sezone 2020/21, rekao „Tuchel je sjajan trener, ali ja bih radije izgubio finale Lige prvaka igrajući kao City nego pobijedio s nekim drugim čovjekom na klupi“.

De Zerbi je na sebe skrenuo pažnju otvorenim stavom prema Super ligi a naklonost nogometnog svijeta stekao je kada je odbio poziv Bologne da naslijedi Sinišu Mihajlovića koji se bori s leukemijom. „Inače bih rado prihvatio Bolognu, ali ne mogu doći tamo nakon Siniše. Novac ne može kupiti sve“.

Roberto De Zerbi at Sassuolo:

120 matches across 3 full seasons
43 wins, 36 draws, 41 losses
Outscored opponents 195-187
28 clean sheets
Consecutive 8th placed finishes with +7 and +8 goal differences

The project continues. 🔵#BHAFC pic.twitter.com/QAgnfAyqpp

— Albion Analytics (@AlbionAnalytics) September 18, 2022

Za sobom u Brighton De Zerbi kao pomoćnika dovodi Andreu Malderu, bivšeg video-analitičara Milana i ukrajinske reprezentacije za kojeg se govorilo kako stoji iza svih dobrih rezultata Ševčenkove selekcije.

Iako je napustio Šahtjor nakon početka rata u Ukrajini, nije bio među prvima koji je otišao. Ispočetka je odbijao otići iz hotela u Kijevu: „Tu smo 13 brazilskih igrača, moji pomoćnici i ja. Već smo mogli otići ali odlučili smo čekati. Prošle noći probudile su nas eksplozije. Ne mogu samo tako okrenuti leđa navijačima Šahtjora“.

Jedini neuspješni posao De Zerbi je imao u Palermu u sezoni 2016/17, ali to baš i nije mjerilo – klub sa Sicilije te je sezone promijenio pet trenera i na kraju ipak ispao iz lige. De Zerbi je s Palermom u jesen 2016. upisao sedam uzastopnih poraza a presudilo mu je ispadanje od Spezije u kupu.

Brighton appoint Roberto De Zerbi as their new head coach.

In his last two roles, he guided Sassuolo to two consecutive eighth-place finishes in Serie A and won the Ukrainian Super Cup at Shakhtar Donetsk. He left them top of the league before leaving because of the war. 🇮🇹🔵⚪️ pic.twitter.com/N0VPqlMSAg

— The Coaches' Voice (@CoachesVoice) September 18, 2022