Napoli u srijedu navečer u prvoj utakmici osmine finala Lige prvaka dočekuje Barcelonu s novim, trećim trenerom ove sezone. Nakon Rudija Garcije i Waltera Mazzarija koji su uz sličan (ne)uspjeh do sada vodili Napoli, klupu je preuzeo Francesco Calzona (55), trener koji je ujedno i izbornik Slovačke i koji iza sebe ima više nego zanimljivu životnu i nogometnu priču.

Prije svega, Calzona nije nimalo slučajno osvanuo u Napoliju, tamo je već bio četiri sezone u ulozi asistenta, od srpnja 2015. do lipnja 2018. pomagao je Mauriziju Sarriju a u sezoni 2021/22 Lucianu Spallettiju a baš su mu ti intervali itekako pomogli da dobije posao u Slovačkoj. U kolovozu 2022. slovački Savez bio je nezadovoljan rezultatima reprezentacije pod vodstvom Štefana Tarkoviča. Marek Hamšik, bivši igrač Napolija i ikona slovačkog nogometa aktivno se dao u potragu na novim izbornikom.

🇮🇹👨‍🏫 Napoli managers since the departure of Luciano Spalletti…

• Rudi Garcia ❌
• Walter Mazzarri ❌
• Francesco Calzona 🆕

Big first game for Calzona: Barcelona (H) in Champions League knockouts! 😳 pic.twitter.com/LDwACag8D2

— EuroFoot (@eurofootcom) February 20, 2024

„Bio sam na benzinskoj postaji u Arezzu kad mi je zazvonio mobitel. Javio sam se, bio je to Marek Hamšik. Pitao me želim li preuzeti reprezentaciju Slovačke. Odgovorio sam mu da upravo ulijevam diesel u auto i da ću mu se javiti. Nazvao sam za deset minuta i rekao da pristajem“, prepričavao je Calzona kasnije talijanski medijima kako je izgledao vjerojatno najvažniji moment u trenerskoj karijeri.

Calzona je navodno na sve u Napulju kao pomoćnik ostavio sjajan dojam, za njega kažu da je veliki radnik i sjajan taktičar, slično kao mentor mu Maurizio Sarri, ali ipak drukčiji od njega. Poslom na klupi Slovačke opravdao je sva očekivanja a angažman u Napoliju, koji će po dogovoru trajati do kraja sezone, ne smeta ljudima iz slovačkog Saveza.

Marek Hamsik on possible return

"Calzona wants me with him. Tomorrow I will definitely see De Laurentiis in Naples, but I have already explained to both of them that I feel I have to stay in Slovakia"

[@SkySport] pic.twitter.com/dr4mABgNln

— Napoli Zone (@TheNapoliZone) February 20, 2024

Inače, Calzona je davno igrao nogomet, bio je član tadašnjeg B-ligaša Arezza ali u godini nakon izlaska iz juniora, sada već davne 1986., odigrao je tek četiri seniorske utakmice, tri u Serie B i jednu u kupu. Odlučio je napustiti nogomet, barem ovaj igrački dio i zaposlio se kao prodavač kaže za područje Arrezza i Firenze, doslovno je išao od lokala do lokala i od dućana do dućana.

U pauzama od posla on i dva prijatelja, ta dvojica zovu se Maurizio Sarri i Andrea Fosatti, svakodnevno su sjedili u baru na Casa del Popolo u Matassinu, točno na pola puta između Firenze i Arezza, i raspravljali o nogometnim temama. Njihova su druženja povremeno mogla biti otkazana, ali ponedjeljcima nikako, dan nakon nedjelje uvijek je bio najbolji za priču o nogometu. Kao i Sarri, koji je radio kao bankar i vodio lokalne male momčadi, tako je i Calzona paralelno gurao posao i amaterski nogomet.

Mediaset on Calzona’s style

‘ A more vertical approach, like Spalletti's, compared to Sarri's dense gameplay. In any case, the three-man defense recently reinstated by Mazzarri will be abandoned, returning to a tactical structure closer to last year's championship-winning one.’ pic.twitter.com/ZkNQkhYo0A

— Napoli Zone (@TheNapoliZone) February 19, 2024

Ključna se stvar dogodila tijekom sezone 1999/00 kada je Calzona zbog posla morao ostaviti vođenje Tegoleta, amaterske momčadi iz istoimenog toskanskog gradića s oko 1.300 stanovnika. Nakon cjelodnevne vožnje kombijem i prodaje kave Calzoni je postalo prenaporno posvetiti se igračima iz Tegoleta te im je preporučio prijatelja Sarrija kao nasljednika. Ostalo je povijest, već sljedeće godine Sarri je preuzeo Sansovino u Serie D a njegov strelovit uspon od 2007. godine i angažmana u Avellinu nastavljen je s Calzoneom kao prvim pomoćnikom. Suradnja je trajala do sezone 17/18 u Napoliju, nakon koje je Sarri otišao u Chelsea a Calzone postao pomoćnik Eusebiju Di Francescu u Cagliariju da bi se u sezoni 21/22 vratio u Napoli, tada, spomenuli smo, kao asistent Lucianu Spallettiju.

Francesco Calzona (Napoli coach): “Barcelona play with a 4-3-3 plan, but I do not focus much on that, but rather on the characteristics of the players. I watched their last two matches (Granada and Celta).” pic.twitter.com/CaIWZwQoez

— The FTBL Index 🎙 ⚽ (@TheFTBLIndex) February 20, 2024

„Trener ne može ništa promijeniti u 24 sata ali zato moramo ubrzati proces učenja“, rekao je Calzona u utorak kada se prvi puta pojavio pred talijanskim novinarima kako bi najavio ogled protiv Barcelone. Bit će to sjajna utakmica, posebna, jer ta dva kluba imaju jednu veliku poveznicu – Diega Armanda Maradonu. „Danas počinjemo ispočetka, imam momčad koja je spremna raditi sa mnom. Želim momčadi dati identitet, ako to ne uspijem znači da ne radim dobro. Neću tolerirati nedostatak discipline, reda i pravog stava“, poručio je Calzona te dodao: „Znam što predstavlja Barcelona, ali mi smo Napoli i igramo kod kuće“.