Édith Piaf je postala poznata po chasons réaliste, pjesmama o stvarnosti turobnog života niže klase – prostitutki, prosjaka i mornara željnih ljubavi. Njezina karijera je cvjetala i tijekom njemačke okupacije Pariza zbog čega su ju svojevremeno proglasili izdajicom i kolaboratoricom, dok je ona sama kasnije tvrdila da je surađivala sa Pokretom otpora. Postala je međunarodno poznata poslije rata gostujući po Europi, SAD-u i Južnoj Americi. Njezina najpoznatija pjesama “La vie en rose” napisana je 1945. godine i osvojila je Grammyevu nagradu u 1998. godini.

Trajnu slavu stekla je u najpoznatijoj pariškoj glazbenoj dvoran Olympia gdje je održala nekoliko serija koncerata. Tamo je prvi puta nastupila s pjesmom “Non, je ne regrette rien“ koju je posvetila francuskoj Legiji stranaca.

Preživjela je tri teške prometne nesreće nakon kojih je razvila ovisnost o alkoholu i morfiju. Umrla je od raka jetre 10. listopada 1963. sa 47 godina. Nadbiskup pariške katoličke crkve proglasio ju je „kategoričkom grešnicom“ i onemogućio joj pogrebnu misu. Preko 100.000 njezinih fanova izašlo je na ulice tijekom njezinog pogreba što je navodno, prvi put nakon kraja Drugog svjetskog rata, u potpunosti zaustavilo promet u Parizu.

Prema njezinu turbulentnom životu snimljen je hvaljeni film “La vie en Rose” iz 2007. godine, u kojemu ju je utjelovila francuska glumica Marion Cotillard, koja je za ovu ulogu dobila i nagradu Oscar.