Talijanski slikar i kipar Amedeo Modigliani rođen je u Livornu 12. srpnja 1884. godine. Sefardski Židov potomak je dvije cijenjene, i nekada izrazito bogate obitelji. Njegova je majka, Eugénie Garsin, rođena u marsejskoj obitelji koja se stoljećima selila mediteranskim kulturnim krugom, a navodno su korijene vukli još od filozofa Barucha Spinoze. Obitelj je svoj kreditorski biznis imala u svim većim gradovima oko Mediterana. Njegov je otac Flaminio potjecao iz talijanske obitelji koja je posjedovala rudnike na Sardiniji.

Amedeo je bio četvrto dijete, a njegove je roditelje u to doba radi krize i loših odluka već neko vrijeme mučila besparica. U trenutku dok je njegova majka rađala, u kuću su došli kreditori, no spasio ih je stari zakon, koji je, navodno, datirao još iz starog Rima, a kaže da se ne smije uzeti krevet trudnoj ženi ili ženi s novorođenim djetetom.

Usprkos relativnom siromaštvu majka je budućeg slikara u djetinjstvu uvijek poticala na umjetnost. Upisala ga je u likovnu školu u Livornu, a kada se kao 14-godišnjak teško razbolio, u bunilu je majci ponavljao kako želi vidjeti renesansnu umjetnost u galerijama Firence. Majka ga je, kada se oporavio, tamo i odvela. Cijelo je djetinjstvo bio boležljiv, te je nekoliko puta prekidao obrazovanje kako bi se od tuberkuloze oporavljao na otoku Capriju. Imao je pregršt umjetničkih uzora, ali kako je potjecao od obrazovanih roditelja, Amedeo je predano čitao i proučavao filozofiju, te židovsku mistiku.