Pomalo u sjeni nadolazećeg svjetskog nogometnog prvenstva u Kataru koje započinje 20. studenog odvija se prava sudska drama. Bivšem francuskom reprezentativacu I igraču Manchester Cityja, Benjaminu Mendyju sudi se za silovanje. U kolovozu prošle godine, Mendy je uhićen pod optužbom za četiri silovanja i jedno seksualno napastovanje koje je navodno počinio u razdoblju od listopada 2018. do kolovoza 2021. godine. U narednih godinu dana sveukupno trinaest djevojaka optužillo je Mendyja i njegovog prijatelja, 41-godišnjeg Louisa Sahu Matturijea, za silovanje i seksualno napastovanje. Matturie je bio zadužen za pronalaženje mladih djevojaka koje bi dolazile na zabave koje je u svojoj vili priređivao nogometaš Manchester Cityja. U kolovozu ove godine, gotovo godinu dana nakon uhićenja, konačno je započelo suđenje Mendyju i Matturiju. Tijekom suđenja saslušano je svih trinaest djevojaka, a u posljednja dva tjedna svjedočio je sam Mendy. Kao svog svjedoka odnosno osobu koja bi ga mogla staviti u pozitivno svjetlo cijelog događaja Mendyjeva je obrana pozvala na sud i Josepa Guardiolu, trenera Manchester Cityja pod čijim je patronatom Mendy stigao u klub i igrao u njemu. Obojica osumnjičenih od početka procesa poriču sve optužbe. Imena tužiteljica nisu poznata javnosti kako bi se zaštitila njihova privatnost i kompletan sudski proces.

Svoju je nogometnu karijeru Benjamin Mendy započeo u omladinskoj školi Le Havre odakle je 2013. godine, u dobi od 19 godina potpisao za Marseille gdje se zadržao tri sezone. Nakon toga zaigrao je za Monaco u kojem je odigrao tek jednu sezonu i to onu kada je Monaco osvojio naslov prvaka Ligue 1 (2016./17.). Svojom odličnom igrom na poziciji lijevog beka privukao je pozornost najvećih klubova, posebno Manchester Cityja koji ga je u ljeto 2017. godine otkupio za 60 milijuna eura čime je Mendy u tom trenutku postao najskuplje plaćenim obrambenim igračem svih vremena. Od 2017. pa sve do uhićenja Mendy je u svim natjecanjima za City odigrao 50 utakmica i postigao dva pogotka. Broj nastupa vjerojatno bi bio i znatno veći da se odmah pri dolasku u klub nije ozlijedio na duži period. Također, u razdoblju od 2017. pa sve do 2019. godine Mendy je regularno nastupao i za francusku nogometnu reprezentaciju tako da je bio dio momčadi koja je osvojila svjetsko prvenstvo u Rusiji 2018. godine.

Od trenutka uhićenja pa do početka suđenja sveukupno trinaest djevojaka optužilo je Mendyja i Matturieja za spomenuta kaznena djela uz napomenu da nekoliko djevojaka optužuju obojicu, a neke samo jednog ili drugog. Sud je u posljednja dva mjeseca saslušao sve djevojke, a tužiteljstvo i obrana imali su pravo ispitivati svjedoke. Gotovo sve djevojke su tijekom suđenja do u detalje opisale događaje koji su prethodili navodnim silovanjima i seksualnim napastovanjima. Prva djevojka koja je svjedočila optužila je Mendyja za pokušaj silovanja koje se navodno dogodilo u njegovoj kući još u listopadu 2018. godine. Nakon što je otišla u prizemlje kuće kako bi potražila punjač za mobitel, vratila se u spavaću sobu na tuširanje. Mendy je nenajavljeno ušao u sobu, bacio je na krevet i pokušao silovati. Nogometaševa obrana ne negira da je između dvoje ljudi postojao seksualni kontakt, ali da do nikakvog seksa nije došlo. Druga djevojka svjedočila je o vaginalnom, analnom i oralnom silovanju koje se, navodno, dogodilo u istoj noći u listopadu 2020. godine. Izjavila je da joj je nogometaš oduzeo telefon u svojoj kući prije nego ju je odveo u spavaću sobu gdje je zaključao vrata. Obrana tvrdi da je djevojka izvela oralni seks, ali da do vaginalne ili analne penetracije nije došlo. Treća djevojka optužila je Mendyja za seksualni napad koji se dogodio u siječnju 2021. godine. Dok je prolazila pokraj nogometaša u njegovoj kući, tužiteljstvo tvrdi da ju je Mendy uhvatio za vaginu te prema njoj izveo seksualnu gestu. Obrana, logično, negira navedeno i tvrdi da su se njih dvoje slučajno dotaknuli u prolazu.

Benjamin Mendy court case Manchester City footballer Benjamin Mendy arrives at Chester Crown Court where he denies multiple sex offences against a string of young women. Picture date: Monday September 26, 2022. PUBLICATIONxNOTxINxUKxIRL Copyright: xPeterxByrnex 69016202

Iskazi četvrte i pete djevojke poprilično su zanimljvi, budući su se navodna silovanja njih obje dogodila u različitim trenucima, ali iste večeri: 23. srpnja 2021. godine. Djevojka četiri tvrdi da ju je nogometaš pozvao kod sebe prije nego ju je prisilio na seks. Mendyjeva obrana ostaje pri tvrdnji da je seks bio sporazuman. Peta djevojka, s druge strane, izjavila je da je ostala prespavati u nogometaševoj vili te da ju je iz sna probudio njegov pokušaj penetracije bez da mu je ona za istu ranije dala dopuštenje. U njezinom slučaju nogometaševa obrana negira bilo kakvo silovanje zbog činjenice da je djevojka već ranije imala seksualne odnose s Mendyjem te da je već bila gošća u njegovoj vili na raznim zabavama. Jedanaest puta. Za optužbu sljedeće djevojke koja je dala iskaz Mendy i Matturie su oslobođeni budući je tijekom njezinog unakrsnog ispitivanja obrana pokazala video snimku seksualnog odnosa iz kojeg je, očito, bilo vidljivo da nikakve prisile na seksualni odnos nije bilo. Jedna od djevojaka tvrdi da su je Mendy i Matturie silovali svaki po dva puta i to iste noći. Tužiteljstvo događaje opisuje na način da ju je Mendy najprije silovao u svojoj sobi s trofejima nakon čega je ona otišla u prizemlje vile gdje se nalazi filmska soba (soba s filmskim projektorom i foteljama, poput kina u kući), a gdje ju je, navodno, silovao Matturie. Nakon što je napustila Mendyjevu kuću i vratila se u Matturiejev stan u Manchesteru, djevojka tvrdi da ju je Matturie i tamo silovao po drugi put. I u ovom slučaju obrana obojice optuženih tvrdi da su svi seksualni odnosi bili sporazumni.

Nakon što su sve djevojke saslušane na sudu je i Benjamin Mendy rekao svoju stranu svih događaja. Nogometaš nije negirao da je tijekom igranja za Manchester City u jednom tjednu znao izlaziti dva do tri puta u noćne klubove ili organizirati zabave u svojoj vili te da je to bio praktički standard. Također je priznao da mu je jedini cilj svih izlazaka bio “seksati se sa što više djevojaka”, ali i da su mu četiri mjeseca koje je proveo u pritvoru od kolovoza pa do prosinca prošle godine omogućila da razmisli o svom ponašanju i da sada, kad pogleda unatrag, shvaća da je ono bilo “nedolično”. Podsjetimo, Mendy je uhićen u kolovozu i zadržan u pritvoru sve do pred kraj prosinca prošle godine kada je pušten uz jamčevinu te stavljen u kućni pritvor bez mogućnosti slobodnog kretanja. Nogometaš je na sudu rekao da se u trenutku kada je iz Monaca u ljeto 2017. godine stigao u Manchester City “sve promijenilo” budući se broj poruka koje je od djevojaka započeo dobivati putem društvenih mreža doslovno udeseterostručio. Objasnio je da je suoptuženog, Louisa Sahu Matturieja, upoznao nedugo nakon dolaska u Manchester i da su obojica često posjećivala noćne klubove. Na pitanje svoje braniteljice je li bilo lagano upoznavati mlade djevojke, Mendy je odgovorio: “Iskreno, bilo je prejednostavno”. Objasnio je da je navikao spavati s različitim ženama iste večeri još od vremena omladinske škole u Le Havreu, gdje je i započeo karijeru: “To možda ovdje zvuči čudno, ali još od nogometne akademije, takvo ponašanje smatralo se normalnim. Kada sam započeo igrati za Marseille 2013. godine sve se to podiglo na još jedan nivo više. Djevojke su mi prilazile same od sebe, djevojke koje nikad ranije nisam vidio. Znam da ne izgledam poput Brada Pitta i bilo mi je jasno zbog čega mi prilaze. Sigurno ne zbog mog fizičkog izgleda, već zbog nogometa. Zbog statusa, nogometa i mogućeg pristupa mnogim drugim, luksuznim stvarima.”

Što se samih seksualnih odnosa tiče Mendy je izjavio da je sa svakom djevojkom bio više nego jasan i direktan u vezi toga što želi i da je svaki odnos koji bi se dogodio bio potpuno sporazuman. Na upit braniteljice što bi napravio kada bi moguća partnerica odbila seksati se prije ili za vrijeme čina, Mendy je odgovorio da bi to bilo potpuno u redu te da je prihvatio odgovor i prestao, jer više voli kad i druga strana uživa u činu, a ne samo on. Prije nego ga je uhitila u kolovozu prošle godine, policija je u dva različita navrata ranije već ispitivala Mendyja u vezi prisilnih seksualnih odnosa. Točnije, u studenom 2020. te u siječnju 2021. godine. No, u oba ta slučaja nije bilo dovoljno dokaza za bilo kakvu daljnju proceduru pa je nogometaš nastavio s organiziranjem zabava u svojoj kući. No, danas Mendy na život ipak gleda pomalo drugačije: “Kada sam bio u zatvoru shvatio sam mnogo stvari. Nikad nisam imao vremena zbilja razmišljati o tome što radim. U zatvoru si sam, sjediš po cijeli dan i sve što možeš raditi jest razmišljati. Načini na koje sam provodio vrijeme – spavao s mnogo različitih djevojaka, izlazio van, zanemarivao nogomet… Ponekad je zabava bila jedina stvar koja mi je bila bitna. Sada, po prvi put u životu, radim nešto što nema veze s nogometom. U zatvoru sam zarađivao četiri funte dnevno koje bih potrošio u kantini. To je bilo prvi put da sam morao biti oprezan s novcem. Morao sam razmišljati da ako želim jednu stvar, neću si moći priuštiti drugu. Na taj način shvatio sam vrijednost novca.”.

Glavni tužitelj Timothy Cray također je dobio priliku ispitivati Mendyja pa je odmah spomenuo nogometaševo kršenje COVID-19 protokola odnosno karantene koja je propisana tijekom 2020. godine u jeku pandemije koronavirusa. Mendy to nije negirao opravdavajući se činjenicom da uopće nije razmišljao o posljedicama, ali nije zaboravio naglasiti da u vezi odnosa s djevojkama nikad ništa pogrešno nije napravio. Cray je u svom ispitivanju učestalo spominjao i činjenicu da je Mendy u dosta navrata znao popiti te da je u jednom slučaju čak i vozio automobil u alkoholiziranom stanju. Štoviše, tužiteljstvo je dovelo svjedoka koji je izjavio da je tijekom jedne zabave Mendy bio toliko alkoholiziran da nije mogao stajati na nogama. Mendy negira tvrdnju da je bio toliko pijan da ne bi mogao znati što radi – što, po njegovom mišljenju, automatski isključuje mogućnost silovanja – premda ne negira vožnju automobila pod utjecajem alkohola.

Ovih dana kao svjedok pozvan je i Josep Guardiola, ugledni trener Manchester Cityja koji svakako poznaje Mendyja, barem kada je njegov nogometni rad u pitanju. Guardiola je putem video linka rekao da je Mendy bio “zbilja dobar dečko”, ali da on osobno nije znao što on ili bilo koji od njegovih igrača rade u slobodno vrijeme, kada nisu na treningu. Naglasio je da su svi u klubu bili impresionirani njegovim nogometnim umijećem i da im je to, u konačnici, bilo i najbitnije. Trener je dodao da se radi o “vrhunskom igraču čije je srce uvijek bilo sretnije u svlačionici nego na terenu” te je također istaknuo: “Teško bi bilo u svlačionici pronaći osobu koja bi imala nešto loše za reći o Mendyju. Ali ja nisam njegov otac”. Na upit je li s Mendyjem bilo lagano za raditi Guardiola je potvrdno odgovorio.

Suđenje Benjaminu Mendyju ovih dana ulazi u završnu fazu. Uz Guardiolu, Mendy je pozvao još nekoliko svjedoka dok njegov suoptuženik Matturie nije pozvao niti jednog. Nakon što obrana i tužiteljstvo na sudu izlože svoje završne riječi slijedi presjedanje porote koja će na temelju svih iskaza te sakupljenih dokaza odlučiti o krivnji ili nevinosti Mendyja i Matturieja.