Leyton Orient je osvojio League Two, nakon osam teških godina vraća se u treću englesku ligu

Točno šest godina nakon što je u momentu teške financijske i krize rukovođenja ispao u National League, peti rang engleskog nogometa, londonski Leyton Orient je osigurao prvo mjesto u League Two i potvrdio povratak u League One odnosno treću ligu. The O’s, kako je nadimak ovog kluba koji je osnovan 1881. godine i od kojeg je u Londonu stariji, i to tek dvije godine, samo Fulham, kroz najveći dio postojanja bio je član trećeg ranga engleskog nogometa, s jednom sezonom u eliti – bilo je to u sezoni 1962/63 kada su nakon promocije ekspresno ispali, sezonu su završili na zadnjem mjestu dok je pretposljednji bio, i također ispao, Manchester City, tada još u blizini nije bilo šeika iz Ujedinjenih Arapskih Emirata.

Leyton Orient WIN League Two! 🏆 pic.twitter.com/eZ1bzaSrIE

— Football Daily (@footballdaily) April 22, 2023

Pad Leyton Orienta krenuo je 2014. godine kad je kontroverzni, još jedan u nizu takvih, talijanski biznismen Francesco Becchetti kupio klub. The O’s su u godinu dana potonuli sa trećeg mjesta (iza Wolvesa i Brentforda) i poraza od Rotherhama na Wembleyu u finalu doigravanja za ulazak u Championship u sezoni 13/14 do 23. mjesta u sezoni 2014/15 i ispadanja u League Two. Ni tamo se pod Becchettijem nisu dugo zadržali, u drugoj su sezoni, spomenute 2017., prvi puta nakon 112 godina ispali iz Football League, zajedničkog naziva za prva četiri ranga engleskog nogometa. Ipak, katastrofalni rezultati, teška financijska situacija zbog koje su za prvu momčad pri kraju sezone igrali juniori i navijački pritisak koji je uključivao upad na teren za vrijeme utakmice protiv Colchestera natjerali su Becchettija na odlazak i prodaju kluba Nigelu Travisu. Becchettiju istovremeno nisu cvjetale ruže ni u drugim poslovima, u Albaniji je osuđen na 17 godina zatvora zbog pranja novca u poslu vezanom za hidroelektrane a na njegovu sreću britanska ga vlada nije izručila pa je i dalje na slobodi.

😂😂😂

Leyton Orient fans chanting 'Your mum is a whore' at their lunatic owner Francesco Becchetti #lofc pic.twitter.com/KCnXvfXqKj

— The #EFL Zone (@TheFLZone) April 18, 2017

Kad se pak Leyton Orient oslobodio Becchettija stvari su za klub sa Brisbane Roada krenule na bolje. Nakon financijske i igračke konsolidacije klub je u drugoj sezoni u petoj ligi osigurao povratak u League Two gdje je upravo, u trećoj sezoni osvojio prvo mjesto što ga vraća u League One.

Još jedna igra slučaja dovela je do toga da je bodove koje mu osiguravaju titulu League Two Leayton Orient osvojio protiv Crewe Alexandre, kluba od kojeg je izgubio na današnji dan prije šest godina kad je ispao u peti rang.

Međutim, nije sve išlo lagano, prve dvije sezone u League Two The O’s su završili na 17. i 11. mjestu a u ožujku prošle godine klub je bio u dosta teškoj poziciji, na 20. mjestu, četiri boda iznad zone ispadanja. Tada se dogodio ključni moment – trener postaje Richie Wellens koji je do kraja sezone upisao sedam pobjeda i dva remija u 13 utakmica, dovoljno za 13. mjesto.

2014 – Lost the League One Play-off Final
2015 – Relegated from League One
2017 – Finished bottom of League Two
2019 – Won the National League
2023 – Promoted from League Two

After eight years away, Leyton Orient will return to the third tier of English football. #LOFC #EFL pic.twitter.com/I40lKRDUWL

— Not The Top 20 Pod (@NTT20Pod) April 18, 2023

Wellens je 43-godišnji bivši veznjak koji je najduže igrao za Blackpool i Leicester a u kratkoj trenerskoj karijeri do dolaska u Leyton Orient upisao je dva velika uspjeha – promociju u League One sa Swindonom u sezoni 2019/20 i osvajanje EFL Trophyja sa Salfordom u ožujku 2021. Čovjek očito zna što radi a to je upravo dokazao ove sezone sa Leyton Orientom.

Brisbane Road, klasični engleski stadion s 9.271 mjesta za navijače dom je Leyton Orienta. Ove sezone na domaćim utakmicama prosječno ih gleda 7.500 ljudi dok ih u gostima prosječno prati 500 navijača. Nema sumnje da će Brisbane Road sljedeće sezone biti konstantno pun. Ako se nađete u Londonu, znate gdje ćete provesti jedno subotnje poslijepodne.