Prvi polufinalni susret Hrvatskog nogometnog kupa u kojem se sastaju Istra 1961 i Rijeka na rasporedu je danas od 18 sati na stadionu Aldo Drosina u Puli. Igra se samo jedna utakmica, a ako ne bude pobjednika nakon 90 minuta ući će se u produžetke te po potrebi u raspucavanje s 11 metara. Termin drugog polufinalnog para u kojem Dinamo dočekuje Goricu još uvijek nije određen.

Zeleno-žuti su do ove faze natjecanja stigli nakon što su bili bolji od Poleta Sv. Martin na Muri (0:2), Šibenika (0:2) i Oriolika (0:3) dok je branitelj naslova Rijeka svladala Dilj Vinkovce (0:6), Varaždin (1:2) i Osijek (1:2).

U njihovim ovosezonskim međusobnim susretima bolja je bila Rijeka koja je dva puta slavila s 2:1 dok je posljednji dvoboj odigran u veljači ove godine na Rujevici završio remijem (1:1).

Domaćini su danas lišeni usluga kartoniranog kapetana Blagojevića te Jurica koji je ozlijeđen dok Vuk ne može igrati zbog zabrane Rijeke obzirom da je njen igrač na posudbi u Puli. Gosti su pak bez rezervnog vratara Nwolokora koji se još uvijek oporavlja od ozljede.

Trener Istre 1961 Danijel Jumić je u najavi sraza rekao: “Pred nama je polufinale Kupa! Igrači su to zaslužili, to je jedan vid nagrade za cijelu sezonu. Nije bilo lako doći do polufinala, očekuje nas kvalitetan protivnik i sigurno zahtjevna utakmica, za koju ćemo napraviti sve da budemo spremni i prođemo u finale.”

Njegov kolega na klupi Rijeke Goran Tomić je dodao: “Kup je specifično natjecanje u kojem treba doći do kraja. Istra je nezgodan protivnik, ali gledamo prije svega sebe, da ispravimo pogreške u hodu i mislim da smo na dobrom putu. Želim da nastavimo ponizno i da se pokazujemo na terenu,  a ne kroz priče. To je jedini ispravan put.”

Glavni sudac utakmice je Duje Strukan iz Splita kojem će asistirati Goran Perica (Šibenik), Hrvoje Radić (Split) i Dario Kulušić (Šibenik) dok su za VAR zaduženi Fran Jović (Zagreb) i Vedran Đurak (Stupno). Delegat susreta je Ante Podnar (Gospić), a suce će nadgledati Ante Vučemilović-Šimunović (Višnjevac).

Treneri su se odlučili za sljedeće početne sastave: