Ozbiljna je euforija zavladala Kazahstanom nakon što je tamošnja reprezentacija u utorak s 2-1 pobijedila u Finskoj i dva kola prije kraja kvalifikacija za EURO 2024 ostala u ozbiljnim kombinacijama za izravni odlazak na svoje prvo veliko natjecanje. Kazahstan je s 15 bodova iz osam utakmica treći u Skupini H, iza Slovenije i Danske koje imaju po 19. Kazahstanski optimizam temelji se na činjenici da u predzadnjem kolu dočekuju San Marino dok Danska i Slovenija igraju međusobno, pa nije nerealno očekivati da bi ogled zadnjeg kola između Kazahstana i Slovenije mogao odlučivati o jednom od direktnih putnika na EURO iz ove skupine. Danci u zadnjem kolu idu u goste Sjevernoj Irskoj koja je osvojila tek šest bodova – svih šest protiv San Marina.

Kazakhstan 🇰🇿 upset Finland to stay in the race for the Euros 🏎️ pic.twitter.com/tZcBUmidgy

— 433 (@433) October 17, 2023

Dodatni razlog za oduševljenje kazahstanskih nogometnih fanova je činjenica da su protiv Finske opet do pobjede došli nakon preokreta. Opet, jer su u ožujku Dansku također pobijedili nakon preokreta: Danska je do 73. minute s dva gola Rasmusa Hojlunda držala ugodnih 2-0 da bi do 89. minute selekcija Magomeda Adieva zabila tri gola i pobijedila s 3-2. Sada protiv Finske vidjeli smo sličan preokret, samo s malo manje golova: Kazahstan je gubio s 1-0 do 77. minute a onda je njihov najbolji igrač Baktijor Zajnutdinov s dva gola postavio konačnih 2-1.

Teams mathematically guaranteed, at minimum, a EURO playoff spot:

🇳🇱 Netherlands
🇭🇷 Croatia
🇮🇹 Italy
🇩🇰 Denmark
🇮🇱 Israel
🇧🇦 Bosnia-Herzegovina
🇷🇸 Serbia
🇫🇮 Finland
🇬🇪 Georgia
🇬🇷 Greece
🇰🇿 Kazakhstan
🇱🇺 Luxembourg

— We Global Football (@We_Global) October 16, 2023

Kazahstan se na FIFA-inom rankingu nalazi na stotom mjestu a Transfermarkt tamošnju nacionalnu selekciju procjenjuje na 21.45 milijuna eura, za usporedbu, to je u rangu člana HNL-a Rijeke. Najveća zvijezda selekcije je spomenuti Baktijor Zajnutdinov, inače igrač Bešiktaša, koji je u aktualnim kvalifikacijama zabio četiri gola. Dva gola protiv Finske ovaj univerzalni igrač, naime treneri ga koriste na obje defanzivne bočne pozicije, lijevom krilu i u sredini veznog reda, proslavio je mašući stolicom u stilu Davida Alabe. Ne pobijedi li u predzadnjem kolu Dansku, Matjaž Kek i njegovi Slovenci će biti favoriti u ključnoj utakmici protiv Kazahstana, međutim kroz cijele kvalifikacije izbornik Magomed Adiev i njegova momčad već su producirali neka iznenađenja. Već vidimo naslov: Borat na Europskom prvenstvu!

I swear every few weeks I have to post how interesting I find Bakhtiyar Zaynutdinov

But I love him, I swear this guy is Kazakhstan's Daniel Wass, he could play literally any outfield position and play it well at the highest levels of the game

Has played lots at RW, CM, LB, CB pic.twitter.com/zEglyOlgDa

— Ben Griffis (@BeGriffis) October 17, 2023