Jedini osvajač engleskog niželigaškog kupa i Eura i jedini koji je igrao u prve tri engleske i portugalske lige briljira za Lille u 39. godini

U francuskoj Ligue 1 do sad su odigrana 24 kola, a svih 2.160 minuta odigrao je, ne računajući vratare, samo jedan igrač – 38-godišnji Jose Fonte. Lille ove sezone ne igra sukladno očekivanjima, momčad našeg Ive Grbića nalazi se na tek desetom mjestu s 35 bodova, doduše u izjednačenoj francuskoj prvoj ligi bodovne razlike su vrlo male pa Lille zaostaje samo šest bodova za četvrtim mjestom, koje vodi u kvalifikacije Lige prvaka. Da stvari ipak budu bolje, Lille je prošao kroz tešku skupinu Lige prvaka, zajedno sa Salzburgom, Sevilla je kao treća prošla u Europa ligu a ispao je Wolfsburg. I tamo je Fonte odigrao sve utakmice i sve minute! Naravno, odigrao je i svih 180 minuta u Coupe de France i 90 minuta u Superkupu.

José Fonte:

– At 24, rebuilt his career in lower divisions in England after being rejected by clubs in Portugal
– Promoted to the EPL at 28
– Portugal debut at 30
– European champion at 32
– Ligue 1 champion at 37 as captain of Lille

What a journey 👏👏👏

[Via @futebolfactory] pic.twitter.com/ZU252RnnwE

— Footy Accumulators (@FootyAccums) May 24, 2021

Koliko je njegova karijera zanimljiva govore ovi podaci: jedini je nogometaš koji je igrao u prve tri lige engleskog i portugalskog nogometa, jedini je igrač koji je osvojio i Europsko prvenstvo i EFL Trophy (englesko kup-natjecanje klubova treće i četvrte lige) a i najstariji je strijelac za Portugal – protiv Katara je zabio kad je imao 37 godina i 291 dan.

Jose Fonte je jedan od najboljih stopera Ligue 1, i unatoč već ozbiljnim godinama ne pokazuje nikakve znakove starenja. „U mojim godinama važno je da poznavati svoje tijelo, znam što trebam raditi da bih na terenu mogao biti na najvišoj razini. I dalje pokušavam učiti i otkrivati nove stvari koje će mi pomoći da napredujem, stalno razgovaram s ljudima koji su stručnjaci na području prehrane, dodatnih treninga i oporavka“, kaže Jose Fonte koji je prije nešto manje od godinu dana pristao spustiti svoj ugovor za 30 posto i produžiti vjernost Lilleu za dodatnih godinu dana. „Imao sam sreću što nisam prošao kroz teške ozljede. Nadam se da mogu nastaviti još dvije-tri sezone igrati na ovom nivou. Imam priliku u reprezentaciji biti s Cristianom Ronaldom i gledati što on radi, kako se hrani. On je pravi primjer dugovječnosti i kvalitete“.

He may be 38-years-old but Lille defender José Fonte is showing no signs of slowing down, the Portuguese international is the only outfield player to play every Ligue 1 minute this season and his individual form, after an early-season dip, is again closing in on his best. 👏👏

— Get French Football News (@GFFN) February 16, 2022

Fonte je i dalje vrlo često u prvih 11 Portugala, iako ne standardno, Ruben Dias i Pepe uglavnom drže dvije stoperske pozicije.

Jose Fonte (22. prosinca 1983.) je imao dosta trnovit put do ovoga gdje je sada. U mlađim kategorijama igrao na mjestu napadača. “Kako sam rastao tako su me treneri povlačili prema natrag, pa sam na kraju zaigrao kao stoper”, sjeća se. Nakon što su mu kad je imao 18 godina u Sportingu, gdje je skupio nešto nastupa za B momčad u trećoj ligi, ispričali standardnu priču o tome kako je dobar ali kako je bolje da ide negdje gdje će igrati, otišao je u Salgueiros, ali klub je ubrzo propao pa je Fonte prešao u Felgueiras u drugoj ligi. Tamo je zapeo za oko Vitoriji Setubal koja ga je uzela i nakon samo šest mjeseci proslijedila u Benficu. Međutim, za njih nije odigrao ni minute jer je odradio posudbe u Pacos Ferreiri, Estrelli Amadori i tadašnjem drugoligašu Crystal Palaceu, gdje je opet po potrebi znao igrati na poziciji napadača. Palace ga je zatim u ljeto 2008. besplatno uzeo od Benfice, pa je Fonte i sljedeće dvije sezone odigrao u Championshipu.

Prelazak u trećeligaša Southampton u ljeto 2010. za 1.4 milijuna eura u tom se trenutku možda nije činio kao pravi posao, međutim pokazat će se da je to bio pun pogodak jer se sa Svecima Fonte promovirao u stopera svjetske klase.

Već 2012. Southampton je zaigrao Premier ligu, Fonte je tada imao 29 godina, a dvije godine kasnije, u studenom 2014. je debitirao za Portugal u prijateljskoj utakmici protiv Argentine. U siječnju 2018. je za 9.2 milijuna eura prešao u West Ham, nakon godinu dana za 5 milijuna je prešao u korejski DL Yifang, a nakon kratke petomjesečne avanture u Aziji od ljeta 2018. je igrač Lillea s kojim je prošle sezone osvojio titulu prvaka!