Richard Wagner bio je njemački skladatelj, dirigent, reformator opere i središnja ličnost u njenom razvoju u drugoj polovici 19. stoljeća. Rođen je u Leipzigu u proljeće 1813. a umro 13. veljače 1883. godine. Zanimljivo je da se to dogodilo u Veneciji, u palači Vendramin Calergi (na slici), koja gleda na Canal Grande. Wagner je umro od srčanog udara, u 70. godini života. Pogrebna gondola prekrivena crnom tkaninom prenijela je njegovo tijelo preko venecijanskih kanala. U venecijanskoj palači Vendramin Calergi danas se može vidjeti Wagnerov muzej.

Wagner je za života govorio protiv Židova i tvrdio da oni mogu proizvoditi samo plitku glazbu, jer se navodno ne mogu povezati s njemačkom dušom. Adolf Hitler bio je veliki ljubitelj Wagnera. Zanimljivo je da Wagnerove opere nikada još nisu javno izvedene u državi Izrael, upravo zbog njegovog antisemitizma.