‘Zvijezda je rođena’ jedne večeri početkom proljeća 1941. kada je u pariški Café de Flores na bulevaru Saint-Germain ušla zlatokosa Simone Henriette Charlotte Kaminker, “lijepa kao dan, poželjna kao noć“, kako je poslije svjedočio Jorge Semprún u svojoj knjizi sjećanja. Za nju, dvadesetogodišnju službenicu, nastavnicu jezika i povremenu statisticu, te večeri su se otvorila vrata jednog sasvim novog svijeta, koji će odlučiti o daljnjem tijeku  njene sudbine. Na tom mjestu tih godina susretali su se svi oni rijetki kojima je ostalo nešto pameti i hrabrosti u tim godinama užasa, beznađa i izdaje, a koji nisu bili potražili izlaz preko Pirineja: pjesnik Jacques Prévert, umjetnik Alberto Giacometti, kao i filozofski par Simone de Beauvoir i Jean-Paul Sartre bili su, među mnogim drugima, stalni gosti. Ovdje u žiži ljevičarski nastrojene, antifašizmom zaklete scene intelektualaca i umjetnika, Simone nalazi svoju drugu obitelj.

Signoret je rođena 25. ožujka 1921. godine kao Simon Henriette Charlotte Kaminker u Wiesbadenu, Njemačka, od Georgette (rođene Signoret) i Andréa Kaminkera, kao najstarije od troje djece (s dva mlađa brata). Njen otac je kao prevoditelj radio u Ligi naroda, bio je časnik francuske vojske, porijeklom iz poljske židovske obitelji. Njena majka Georgette bila je francuska katolkinja .

Po dolasku u Pariz Simone pohađa gimnaziju, stječe zavidno obrazovanje, koje će je kasnije predodrediti za velike uloge klasičnog kazališta. Željela je studirati pravo, no rat joj je pomeo račune. U okupiranom Parizu morala je prikriti svoje židovsko porijeklo, te uzima prezime svoje majke – Signoret. Ostalo je povijest – za svoja filmska ostvarenja  osvojila je najprestižnije domaće i međunarodne nagrade, uključujući i prvog Oscara koji je ikad osvojila neka Francuskinja.