Četverostruki svjetski prvak u kickboxingu Ukrajinac Vitalij Merinov (32) umro je u bolnici nakon ranjavanja u borbi s ruskim trupama u istočnoj regiji Luhansk.

Merinov je preminuo u bolnici nakon što je prošlog tjedna ranjen na prvoj liniji fronte.

Od 2014. godine bio je dobrovoljac ukrajinske vojske, a od početka rata u proljeće 2022. godine nalazio se u Donjecku i Luhansku gdje su vođene najveće borbe između ukrajinskih i ruskih snaga.

Merinov je i prošle godine ranjen u oblasti Marjinke, a nakon što se oporavio vratio se na front.

“Heroju Ukrajine, Vitaliju Merinovu, tri puta slava,” rekao je njegov prijatelj Taras Mstislav na ispračaju u rodnom gradu Ivano-Frankovsku na samom zapadu zemlje.

Građani su tijekom pogrebne povorke klečali na ulici držeći ukrajinske zastave, dok su drugi bacali cvijeće.

“Vidite i sami, tisuće stanovnika došlo se oprostiti od njega. Nažalost, neprijatelj uzima najbolje,” dodao je Mstislav.

Merinov je bio oženjen i ima dvogodišnju kći.