Američki državni tajnik Rex Tillerson u nedjelju je u Istanbulu pohvalio hrabrost turskog naroda u obrani demokracije prije gotovo godinu dana kada je spriječen državni udar, ali nije spomenuo čistke koje su slijedile.

U govoru na otvaranju konferencije o nafti u Istanbulu gdje je nagrađen za četiri desetljeća rada u tom sektoru, Tillerson je rekao da Sjedinjene Države vide Tursku kao partnera u cilju postizanja veće energetske sigurnosti u regiji.

“Prije gotovo godinu dana, turski narod – hrabri muškarci i žene – ustali su protiv pučista i obranili demokraciju”, rekao je Tillerson i dodao “Priznajem njihovu hrabrost i odajem počast žrtvama događaja 15. srpnja 2016.”.

Skupina vojnika napala je noću 15. srpnja parlament i zauzela važne prometnice u pokušaju da svrgne vladu, no puč je spriječen kada su tisuće ljudi na ulicama prosvjedovale i pozvale vladu da se odupre puču. Više od 240 osoba poginulo je te noći.

Od neuspjela udara više od 100.000 ljudi otpušteno je ili suspendirano u javnom sektoru, vojsci i privatnom sektoru, a oko 40.000 ljudi završilo je u zatvoru.

Skupine za ljudska prava i zapadne vlade ocjenjuju da je vlada pokušaj državnog udara iskoristila kao izliku za obračun s oporbom, a u nedjelju u vrijeme dolaska Tillersona u Istanbulu održan je najveći dosad skup oporbe koja ne prihvaća autokratsku vladavinu predsjednika Recepa Tayyipa Erdogana.

Tillerson, bivši čelnik kompanije Exxon Mobil Corp, doputovao je u nedjelju navečer u Tursku gdje se kasno navečer sastao s Erdoganom.

Odnosi Washingtona i Ankare pogoršali su se od pokušaja državnog udara jer Turska odgovornost za puč pripisuje propovjedniku Fethullahu Gulenu, koji živi u egzilu u SAD-u i želi njegovo izručenje.

Ankara se nadala pozitivnoj promjeni s ulaskom Trumpa u Bijelu kuću nakon pogoršanih odnosa u vrijeme bivšeg predsjednika Baracka Obame, no Trump je razljutio tursku vladu odlukom da naoruža kurdsku miliciju u Siriji u ratu protiv džihadističke tzv. Islamske države.

Turska koja ima veliku kurdsku zajednicu, smatra kurdske borce terorističkom skupinom i strahuje da bi autonomija Kurda u Siriji potaknule slične zahtjeve u Turskoj.