„Moj dječački san postao je realnost. Kakvo je to putovanje bilo, imao sam sreću od mladog navijača sa tribine prvo postati sakupljač lopti, zatim igrač i na kraju kapetan – nositi slavnu desetku na leđima bila je ogromna privilegija i čast… Čuti navijače kako skandiraju moje ime i vidjeti djecu koja me doživljavaju kao heroja su razlozi zašto igram nogomet“, napisao je 37-godišnji napadač Billy Sharp, ikona Sheffield Uniteda, kluba koji je upravo izborio ulazak u Premier ligu. Sharp i United neće nastaviti suradnju, u klubu su odlučili svom dosadašnjem kapetanu “dati papire”.

More than just a Sheffield United player. A record breaker who has inspired a generation.

Billy Sharp. The Greatest. 🐐 pic.twitter.com/CB5LOcU5sS

— Sheffield United (@SheffieldUnited) June 7, 2023

Sharp je rođen u Sheffieldu, u Unitedu je odigrao prve seniorske utakmice davne sezone 2004/05, zatim od 2007. do 2010. i zadnjih osam sezona, od 2015. Ukupno je za Bladese odigrao 377 utakmica i zabio 123 gola, međutim u sezoni na izmaku u 38 utakmica upisao je tek dva gola i jednu asistenciju i na Bramall Laneu su odlučili svom legendarnom igraču ne produžiti ugovor. Emocije su jedno, posao drugo, a obzirom da je Sharp već u ozbiljnim godinama, uz činjenicu da ni u zadnjoj Unitedovoj premierligaškoj sezoni, prije tri godine, nije zabio više od tri gola, nije čudo da su u klubu odlučili dati svom dosadašnjem kapetanu priliku da zadnje igračke sezone odigra u klubu koji će ga više trebati.

This boy’s dream was to play for Sheffield United.

This boy’s dream was to wear the No.10.

This boy’s dream was to captain the club he supported.

Billy Sharp achieved his boyhood dream, and so much more. ❤️ pic.twitter.com/zJKsAGhunq

— Sheffield United (@SheffieldUnited) June 7, 2023

Billy Sharp je kroz dugu karijeru u kojoj je osim za Sheffield United igrao za Doncaester, Scunthorpe, Nottingham Forest, Leeds, Southampton, Rushden & Diamonds i Reading stekao status sjajnog napadača drugoligaške i trećeligaške razine, u Championshipu je zabio 130 a u League One 104 gola međutim više od svega njegov život obilježila je obiteljska tragedija koja se dogodila 2011. godine. Drugog studenog, tri dana nakon mu je umro sin Luey, Billy je igrao za Doncaster protiv Middlesbrougha, a nakon što je u 14. minuti zabio za 1-0 skinuo je dres i pokazao majicu na kojoj je pisalo „That’s for you son“, odnosno, Ovo je za tebe sine.

Heartbreaking
Doncaster Rovers Billy Sharp Dedicates His Goal Against Middlesbrough To His Newborn Son Luey Jacob Who Died Earlier That Week pic.twitter.com/6K10tTb4Hu

— Superb Footy Pics (@SuperbFootyPics) December 4, 2016

„Znam da su svi ostali iznenađeni kad su vidjeli Billyja u prvih 11, međutim inzistirao je da želi igrati. Nazvao me i večer prije i rekao da želi igrati kako bi zabio gol i posvetio ga sinu“, govorio je nakon utakmice trener Dean Saunders. Pet dana kasnije Sharp je zabio u 3-2 gostujućoj pobjedi nad Ipswichem a nakon pogotka domaći navijači su ustali i dugim pljeskom odali respekt Sharpu.

Iako biste mogli pomisliti kako je rastanak Sharpa i Uniteda pogodio igrača, obzirom na njegov status u klubu i među navijačima, to ni blizu nije istina. Sharp se na više nego gospodski način oprostio od kluba i poručio da će ostati najveći navijač Bladesa.

Sheffield United have announced Billy Sharp will leave the club this summer.

Build the statue.
pic.twitter.com/un38FtoAQS

— Second Tier podcast (@secondtierpod) June 7, 2023