Šef privatne vojne grupe Wagner Jevgenij Prigožin izjavio je u subotu da su njegove snage preuzele potpunu kontrolu nad dugo napadanim gradom Bakhmutom u istočnoj Ukrajini. “Operacija zauzimanja Bakhmuta trajala je 224 dana”, rekao je u videu objavljenom na Telegramu, proglašavajući konačnu pobjedu u bitci za grad.

CNN nije mogao neovisno provjeriti Prigožinovu tvrdnju, a poruka ukrajinskog obrambenog dužnosnika djelomično ju je osporila.

Zamjenica ministra obrane Hanna Maliar, u postu na Telegramu manje od sat vremena nakon što je objavljena tvrdnja ruskog plaćenika, priznala je da je situacija u Bakhmutu “kritična”, ali je rekla da ukrajinske trupe još uvijek “drže obranu u četvrti ‘Avioni’ u gradu ”, koji se nalazi na najzapadnijem rubu Bakhmuta. “Naši branitelji u ovom trenutku kontroliraju određene industrijske i infrastrukturne objekte na tom području i privatnom sektoru”, rekla je.

Dok su ruske snage nastavile sporo napredovati mjesecima ulicu po ulicu u samom gradu, tijekom posljednja dva tjedna, ukrajinske snage uspjele su ponovno zauzeti male džepove teritorija koje su držale ruske trupe sjeverozapadno i jugozapadno od grada .