Charles Dickens jedan je od najpoznatijih engleskih pisaca. Karakteristični po bilježenju najgorih i najboljih vremena koje je viktorijansko doba nudilo, Dickensovi romani uživali su neviđenu popularnost tijekom njegova života te su i danas vrlo čitani.

Njegovi najpoznatiji romani, uključujući “Velika očekivanja”, “Božićna pjesma” i “Priča o dva grada”, čak su oblikovali engleski jezik. Ipak, više nego što je zabavljao viktorijansku Britaniju i šire, Dickens se pisanjem zalagao za prava djece i društvene reforme, obrazovanje i pristupačnu književnost te ljubaznost u međuljudskim odnosima.

Već s 12 godina radio je u tvornici

Charles John Huffam Dickens rođen je 7. veljače 1812. godine u obitelji činovnika Kraljevske mornarice Johna Dickensa i njegove supruge Elizabeth. Život činovnika bio je težak i Dickensovi su se preselili iz Portsmoutha u Kent u London, ali nisu mogli pobjeći od Johnovih dugova koji su neprestano rasli. Godine 1824. vjerovnici su im zakucali na vrata kako bi potražili novac koji im je dugovao te su John, Elizabeth i većina njihove djece morali živjeti u zatvoru Marshalsea.

S 12 godina, Dickensa je primio obiteljski prijatelj koji je radio u Warrenovoj tvornici laštila za cipele. I mladi Dickens je počeo tamo raditi, a u tvornici je, za stavljanje etiketa na posude s crnim laštilom za cipele, zarađivao šest šilinga tjedno. Bilo je to turobno iskustvo koje je oblikovalo veliki dio njegovih djela. No, to ni sa kime nije podijelio, sve do kraja života.

FOTO: Wikimedia Commons/Public Domain

Počeo je objavljivati pod pseudonimom ‘Boz’

Dickens se zaposlio u odvjetničkom uredu, pokušavajući impresionirati mladu ženu iz srednje klase koja mu se sviđala. Iako posao nije bio dovoljan da pridobije njezinu obitelj, Dickens je počeo njegovati svoju vještinu pisanja. Kad je preuzeo dodatni posao kao parlamentarni izvjestitelj, izbrusio je svoj talent za opis i izgradio reputaciju pisca dojmljivih kratkih priča.

Njegova prva pripovijetka ‘Pansion’ objavljena je 1934. pod pseudonimom ‘Boz’. Boz je bio nadimak njegovog brata Augusta. Tajanstveni Boz postao je toliko popularan da je Dickens čak objavio neke eseje u zbirci pod nazivom Sketches by Boz 1839.

‘Božićnu priču’ napisao je za samo šest tjedana

Godine 1836. Dickens je započeo svoj prvi roman: The Pickwick Papers. Izlazio je u nastavcima svakog mjeseca u nakladi od 400 primjeraka mjesečno. Do kraja romana, prodavao se u 40.000 primjeraka mjesečno.

Dickensova toplija zimska priča, iako će postati njegovo najpoznatije djelo, nije ono što je prvotno namjeravao napisati. Nakon što je pročitao parlamentarno izvješće objavljeno 1842. u kojem se detaljno opisuju uvjeti rada djece u rudnicima, užasnuti Dickens želio je podići svijest svojim javnim odgovorom.

Najučinkovitiji način za to? Pisanje zabavne priče koja traži od ljudi da uzmu u obzir one oko sebe i promijene svoje načine ponašanja. Napisao je ‘Božićnu priču ‘u samo 6 tjedana, plativši sam pola troškova izdavanja jer su njegovi izdavači mislili da se božićna priča ne bi isplatila.

Naprotiv, Božićna pjesma se smatra Dickensovim najvećim književnim postignućem.

FOTO: Pixabay

Osnovao je udrugu za ‘pale žene’ društva

Uz financijsku potporu milijunske nasljednice Angele Coutts, Dickens je osnovao Urania Cottage – rehabilitacijski dom za ‘pale žene’ društva, uključujući bivše robijašice, seksualne radnice i beskućnice.

Dickens je također bio urednik dva tjednika, Household Words i All The Year Round, koji su objavljivali članke i kratke priče niza pisaca. Pozdravio je doprinose spisateljica, uključujući prvu plaćenu novinarku, Elizu Lynn Linton.

Dickensovi izmišljeni cliffhangeri izazvali su međunarodnu senzaciju

Kako je većina Dickensovih romana napisana i objavljena u nastavcima u časopisima, često je koristio cliffhangere s kraja jednog poglavlja na drugo. Godine 1841. američki su čitatelji toliko očajnički željeli saznati što se dogodilo u sljedećem poglavlju ‘Starog dućana radoznalosti’ da su okupirali dokove njujorške luke pitajući putnike koji su dolazili iz Europe što se dogodilo s likom Nell (umrla je).

Dickens je možda bio jedna od prvih svjetskih slavnih osoba. Njegove su knjige čitane u zemljama diljem svijeta, proizvedeni su artikli inspirirani njegovim pričama, koje su adaptirane za kazalište, pa i plagirane.

FOTO: Pixabay

Bio je član ‘Kluba duhova’

Iako je ostao skeptik, Dickensu nije bila strana viktorijanska pomama za seansama i spiritualizmom. Klub duhova bio je skup istomišljenika, koji se može pohvaliti i drugim značajnim autorima poput Arthura Conana Doylea i Williama Butlera Yeatsa, posvećenih istraživanju nadnaravnih pojava.

Ne bi trebalo biti iznenađenje što je Dickensa fasciniralo ono što leži ‘s druge strane’. Jedan od njegovih najpopularnijih i adaptiranih romana, ‘Božićna priča’ je priča o duhovima.

Nije želio biti pokopan u Westminsterskoj opatiji

Dickens je preminuo od moždanog udara u dobi od 58 godina 8. lipnja 1870. Prije smrti, veliki je pisac izrazio želju da bude pokopan pored sestre svoje supruge Catherine, Mary Hogarth, koja je umrla 1837. i pokopana je na londonskom groblju Kensal Green. Dickens se tada predomislio i zatražio da bude pokopan u jednostavnom grobu u katedrali u Rochesteru.

Umjesto toga, protivno njegovim željama, zauvijek počiva u Kutku pjesnika u Westminsterskoj opatiji. Dekan Arthur Stanley je, naime, mislio da bi slavni pisac mogao privući prijeko potreban promet. Bio je u pravu. Unatoč njegovoj oporuci u kojoj je stajalo da se “nikakva javna objava o vremenu ili mjestu mog pokopa”, stotine tisuća ljudi čekalo je u redu kako bi prošetalo pokraj njegova tijela u Westminsterskoj opatiji.

Daniela Muntyan on Unsplash