Sjedinjene Američke Države službeno su, 12. prosinca 1800. godine, registrirale Washington DC kao svoj glavni grad. Dobio je ime po prvom predsjedniku SAD-a, Georgeu Washingtonu, vrhovnom zapovjedniku američke vojske u Američkoj revoluciji. Kratica D.C. znači “District of Columbia” jer je grad smješten u saveznom distriktu District of Columbia. Osim važne političke funkcije, Washington je i jedno od važnih turističkih odredišta u SAD-u. DC je vrlo međunarodni grad, on je dom za više od 170 veleposlanstava i međunarodnih kulturnih središta. Gradski fakulteti i sveučilišta domaćin su za oko 20 tisuća stranih studenata svake godine, a 15 posto stanovnika govori još jedan jezik osim engleskog.

Zasigurno ono što svi žele vidjeti kada dođu u Washington je Bijela kuća, službena rezidencija Predsjednika SAD-a. Prvi predsjednik koji je tu živio je John Adams koji je uselio u Bijelu kuću 1800. godine. Svi američki predsjednici nakon njega stanovali su u kući tijekom trajanja svojeg mandata. Poznati crveni telefon koji je opisan u mnogim filmovima nalazi se zapravo u Ovalnom uredu. Bijela kuća je jedina predsjednička rezidencija u svijetu koja je otvorena za posjetitelje uz posebne najave.

U Washingtonu se nalaze brojni nacionalni muzeji koji su poredani po poznatoj aveniji The Mall, te su financirani od države i besplatni za sve posjetitelje. Također jedan od glavnih simbola grada je zgrada Kapitola, impresivna zgrada američke vlade. Kongresna knjižnica je najveća knjižnica u SAD-u te sadrži 535 milijuna polica. Samo u čitaonici nalazi se 45 tisuća knjiga. Washington je sjedište Svjetske banke, Međunarodnog monetarnog fonda i Organizacije američkih država, kao i mnogih drugih međunarodnih i nacionalnih ustanova.