To što Memphis Grizzliesi rade ove sezone je zaista neobjašnjivo. S omjerom 54-23 trenutno su druga najbolja momčad Zapadne konferencije (iza Phoenixa s 62-14) ali i druga najbolja momčad cijele lige. Samo po sebi, ovo je iznenađenje. Prošle su godine, u sezoni skraćenoj na 72 utakmice s 34-32 ušli u play-in turnir gdje su prošli Golden State da bi zatim u doigravanja u pet utakmica ispali od Utah Jazza.

Desmond Bane was ready to square up with his teammates after they crashed his postgame interview 😂

Grizzlies' team chemistry is something special this season pic.twitter.com/5hOqRaCO0Z

— Bleacher Report (@BleacherReport) March 24, 2022

Međutim, ono što je neobjašnjivo – Grizzliesi imaju Ja Moranta koji ove sezone briljira (27.6 koševa, 5.7 skokova, 6.7 asistencija po utakmici) i mnogi ga, doduše malo pretjerano pored Dončića, Jokića i Antetokounmpa spominju u kontekstu MVP-ja sezone, ali Memphis bez svog prvog igrača igra još bolje! Dakle, ove sezone Memphis je igrao 19 utakmica bez Moranta u sastavu a bez njega su na omjeru 17-2. Na primjer, bez Moranta Grizzliesi su s 127-102 pomeli Milwaukee s Giannisom i Middletonom u sastavu i dobili su Brooklyn s Durantom i Irvingom koji su ukupno zabili 78 (35+53).

Best win percentage in NBA history:

.878 — 1996 Bulls
.890 — 2016 Warriors
.895 — Grizzlies without Ja pic.twitter.com/gAUOPvqIhH

— StatMuse (@statmuse) March 27, 2022

„Memphis otpuhuje protivnike bez jednog od najboljih igrača lige, to je suludo, nikad nisam vidio tako nešto“, rekao je Stan Van Gundy, bivši trener sa skoro tisuću NBA utakmica u karijeri.

Jedan od razloga za ovako dobre rezultate Memphisa je Desmond Bane, bek koji igra svoju drugu NBA sezonu (30. izbor Drafta) a koji je 9.2 prošle skočio na 18.2 koševa ove sezone, i koji u izostanku Moranta uvelike pokriva njegov učinak, u zadnjih šest utakmica je na 22.5 koševa po utakmici. Bane se spominje u kontekstu nagrade za igrača koji je najviše napredovao.

Desmond Bane is the first player in #NBA history to play under 25 minutes in a game and produce at least 30 points, 5 rebounds, 5 assists, and 5 threes.

— Shawn Coleman (@StatsSAC) March 25, 2022

U momčadi u kojoj nitko nema više od 28 godina Steven Adams dominira ispod koševa i predvodi ligu po napadačkim skokovima (4.7). Grizzliesi zabijaju najviše u ligi (115.4), imaju najviše skokova (49.4), najviše ukradenih lopti (9.8) i najviše blokada (6.6). Sve je tu: imaju napad, skok i obranu. Jedva čekamo doigravanje da vidimo koliko daleko može momčad trenera Taylora Jenkinsa, 37-godišnjaka kojemu je Memphis prvi NBA klub kojeg vodi kao glavni trener.