Manntra je postala prvi bend iz Hrvatske koji je ostvario fantastičan plasman na službenoj top ljestvici albuma u Njemačkoj prema podacima koje objavljuje Offiziele Deutsche Charts, prestigavši s novim studijskim albumom „War of the Heathens“ albume izvođača kao što su Rammstein, The Weeknd, Dua Lipa, Harry Styles itd. To je i zasluženi rezultat dugogodišnjeg rada grupe koja njeguje specifičan zvuk temeljen na hrvatskih folklornim motivima u fuziji sa suvremenim metalom koji godinama plasiraju na europsko tržište, gdje su stekli tisuće obožavatelja. Manntra je na sceni prisutna od 2011. i objavili su šest albuma za njemačke i hrvatske diskografske kuće. Vijest o sjajnom uspjehu novog albuma zatekla ih je na turneji u Njemačkoj, Austriji, Švicarskoj i Poljskoj, gdje su održali 20-ak koncerata promovirajući novi album. Hrvatska publika imat će ih priliku doživjeti u Tvornici kulture 13. travnja 2024. Nacional je razgovarao s članom grupe Markom Matijevićem Sekulom.

NACIONAL: Gdje vas je zatekla vijest o sjajnom plasmanu novog albuma?

Upravo smo se vratili s koncertnih aktivnosti koje su bile povezane s izdanjem albuma i iščekivali smo rezultate. Naravno da nismo očekivali tako visok plasman, ali kad su nas zvali i rekli da smo na 43. mjestu, definitivno smo se iznenadili. Znali smo da je velika konkurencija i da ima puno novih izdanja te da smo u istom bubnju s njemačkim i stranim izvođačima koji su imali nova izdanja poput Weeknda, Due Lipe i sličnih, a mi smo ipak metal bend koji se odjednom našao na toj ljestvici. To također znači da smo u tom trenutku bili najprodavaniji metal/rock izvođač u Njemačkoj.

NACIONAL: Manntra godinama ima obožavatelje širom Njemačke, Poljske i Rusije. Je li vas iznenadio uspjeh novog albuma ili ste slutili da biste mogli ostvariti dobar plasman na top ljestvici albuma u Njemačkoj?

Vjerovali smo da će jednom doći takvo priznanje. U posljednje dvije godine smo napravili ogroman pomak, dobili veliku količinu novih fanova i sve što ide uz to, uključujući povećani broj prodanih ulaznica i dobre pozicije na velikim festivalima. Iskreno, nismo očekivali tako dobar plasman, ali smo očekivali da bi se ipak nekakav plasman trebao dogoditi. To nam je jako bitna stvar jer nas je ovo ipak sad stavilo na svjetsku mapu.

NACIONAL: Osim kroz nastupe, na koji način ste najviše povezani sa svojim obožavateljima? Pišu li vam, javljaju li vam se?

Apsolutno. Svakim danom sve više dobivamo poruka podrške, lijepih priča i slično. Zapravo se s fanovima povežeš na puno načina. S nekima kroz koncerte, s nekima kroz pjesme, a s nekima kroz to da im nešto više u životu tvoja glazba znači. Možda su našli nadahnuće u njoj da se bore s nekim teškom životnim situacijama i ti fanovi će uvijek gajiti posebne osjećaje. Danas se također lako povezati sa svakim, što je dobro. I kad nismo na turneji i dalje smo povezani i vidimo da ih iz dana u dan ima sve više, a stari ostaju i dalje na ovom putujućim brodu.

NACIONAL: Na prethodnim albumima ste pjevali na hrvatskom, njemačkom i engleskom jeziku, ali ste na novom albumu ipak sve otpjevali na engleskom jeziku. Zašto niste zadržali hrvatski ili njemački kako biste osvojili još više obožavatelja na njemačkom tržištu?

Ne pišemo muziku gledajući na tržište. Pišemo o onome o čemu želimo pisati i na način na koji želimo. Imali smo puno sreće da ono što volimo raditi puno ljudi voli. Siguran sam da ćemo napisati još pjesama na njemačkom i hrvatskom jeziku, ali na ovom albumu nije bilo mjesta za takve pjesme.

NACIONAL: Koje teme najčešće prevladavaju u tekstovima vaših pjesama?

Na zadnjem albumu smo se posvetili raznim mitovima i legendama koji dolaze iz Hrvatske. Istražili smo naš srednji vijek i prepričali neke motive. To smo radili i na nekim prijašnjim albumima. Što više kopamo to nalazimo jako puno moćnih tema koje se lijepe jako dobro s našom muzikom. Naše legende i povijesne događaje kombiniramo s glazbom pod utjecajem hrvatskog srednjeg vijeka.

NACIONAL: Novi album je žešći od vaših prethodnih albuma, ali ste zadržali tradicionalne folklorne motive. Koliko su oni važni za vaš uspjeh i stil glazbe?

Oni su naš ‘’tajni’’ začin. Izvođači na stranom tržištu pokušavaju zvučati što internacionalnije. Na primjer, bend iz Trsta pjeva s britanskim naglaskom i trude se zvučati kao da su odrasli u nekoj londonskoj četvrti. Zašto bi Španjolac htio slušati taj bend umjesto da sluša onaj koji dolazi iz Londona i tako zvuči? To je bio naš stav i naša zvijezda vodilja. Dolazimo iz Hrvatske, Hrvati smo i to nećemo nikad promijeniti. Jedino što znamo je to da budemo svoji i tako smo se opustili i uzeli naše etno i folk prizvuke s kojim smo bili okruženi te ih pomiješali s modernom metal glazbom.

NACIONAL: Vizualnom imidžu poklanjate puno pažnje. Je li sami odlučujete kako ćete se odjenuti i našminkati ili ste angažirali nekoga?

Sami sve radimo. Sve kreće od ideja miješanja staroslavenskog hrvatskog s modernim pristupom. Vrlo impresivno može izgledati kada pomiješate te dvije stvari, a mogu istovremeno i poprilično zbuniti gledatelje, što je uvijek dobar faktor iznenađenja. Ne šminkamo se. Doslovno se isprljamo.

NACIONAL: Godine 2021. ste pobijedili na natječaju International koji svake godine raspisuje HDS te osvojili skoro 16.000 eura. Na što ste potrošili novac?

Na snimanje albuma te snimanje triju videospotova za pjesme s tog albuma. Ostatak je otišao na promociju albuma i troškove prve turneje nakon lockdowna. Bend je investirao puno veću cifru od iznosa koji smo dobili od HDS-a kako bi zatvorio investicijski ciklus. Nakon pandemije pobjeda na tom natječaju je bila više nego dobrodošla.

NACIONAL: Godine 2015. ste otvorili tonski studio Beton te se posvetili produkciji, skladanju i pisanju tekstova za brojne izvođače. S kojim ste glazbenicima ostvarili najbolju suradnju?

Surađivao sam s mnogima. Od malih imena u usponu do pokojnog Olivera Dragojevića, slovenskih bendova poput Big Foot Mame koji je jedan od najvećih slovenskih rock bendova i njemačkih izvođača. Imao sam sreću surađivati s dobrim i talentiranim ljudima i najpozitivnije je kad je izvođač jednostavna osoba koja zna točno što želi.

NACIONAL: Iako s grupom Manntra stvarate i izvodite heavy metal glazbu, s Tomislavom Mrduljašom napisali ste aranžmane za neke pjesme Olivera Dragojevića koje još nisu objavljene. Kako ste se našli u situaciji da pišete za Dragojevića?

Upravo preko Mrduljaša. U to vrijeme sam bio često u Splitu, a s Tomom sam odmah kliknuo zbog zajedničkog humora i pogleda na glazbu. On je tip koji voli to što radi. Provodi dane i noći u studiju te je inspirativan zbog toga. Uz to još potpisuje glazbu za meni jednu od najdražih pjesama ‘’Jugo’’. U to vrijeme, prije nego što mu je dijagnosticiran rak, Oliver je planirao novi album pa me Tomo pozvao da dovršimo nekoliko pjesama. Oliver je izvođač koji se religijski slušao u mojoj kući te sam bio počašćen da mogu raditi s tom ekipom.

NACIONAL: Sve ove godine se stječe dojam da je Manntra uspješnija izvan granica Hrvatske nego u njoj. Kako to komentirate?

Nismo ni prvi ni zadnji koji su postigli konkretan uspjeh izvan svoje države pa tek onda dobili kod kuće neko priznanje. To nas ne opterećuje jer se krećemo po europskom tržištu te nismo vezani za nijedno tržište posebno. Najviše za njemačko tržište, ali samo zato što je najveće. Naravno da bismo htjeli i doma imati uspjeh kakav imamo vani, ali to će doći s vremenom.

NACIONAL: Hoće li koncert u Tvornici kulture biti presjek karijere ili će naglasak biti na novom albumu?

To je jedan od onih koncerta kojima se najviše radujemo u 2024. Na domaćem terenu i samostalni koncert nakon toliko godina. Iskreno se svi iz benda jako vesele tome te ovom prilikom pozivamo sve čitatelje Nacionala da dođu na energičan i glasan koncert o kojem će se pričati. Ozbiljno smo shvatili koncert u Tvornici kulture i radujemo se.