Dvostruki olimpijski (Atena 2004, London 2012) i svjetski (Edmonton 2001, Pariz 2003) prvak Felix Sanchez više nije jedini Dominikanac sa individualnim zlatom sa nekog od najvećih natjecanja. Marileidy Paulino (26) u srijedu je osvojila zlato na 400 metara u sklopu Svjetskog atletskog prvenstva u Budimpešti i tako se nakon dva velika srebra (OI Tokio 2020, SP Eugene 2022) okitila i najvećom nagradom. Doduše, malo su joj se i poklopile zvijezde, zapravo – ne baš malo, jer je Shaunae Miller-Uibo, zlatna sa dvaju zadnjih Igara i zadnjeg SP, preskočila Budimpeštu jer je nedavno, u travnju, rodila, dok je vlasnica najboljeg ovosezonskog rezultata Sydney McLaughlin-Levrone, koja se ove godine sa prepona prebacila na „flat“, pred SP ozlijedila koljeno.

48.76 national record 🤩@Marileidy_P is your 400m world champion 💪
#WorldAthleticsChamps pic.twitter.com/7RvMzY8EUu

— World Athletics (@WorldAthletics) August 23, 2023

To naravno ne umanjuje doseg Paulino koja je u finalu SP istrčala 48.76, osobni i nacionalni rekord, samo dvije stotinke sporije od najboljeg rezultata sezone spomenute McLaughlin-Levrone. Paulino je pobijedila ispred Poljakinje Natalije Kaczmarek koja je trčala 49.57 i Sade Williams s Barbadosa s 49.60.

Ovo svjetsko zlato za Paulino ipak nije prvo – bila je zlatna u mješovitoj 4×400 metara štafeti prošle godine u Eugeneu međutim ovogodišnji doseg ipak ima veću težinu. Inače, kao što je to s atletičarima slučaj u mnogim državama, Paulino je u Dominikanskoj republici službeno zaposlena u vojsci, konkretno u zračnim snagama, ima čin kaplara i redovno za svoju državu nastupa na vojnim igrama.

Ako do kraja pojednostavimo njen sportski put, reći ćemo da je Paulino svjetska prvakinja i olimpijska doprvakinja postala slučajno. Zapravo, sve slučajno dogodilo se u njenim mladim danima – bila je talentirana odbojkašica, zatim se prebacila na rukomet u kojem je bila toliko dobra da je bila na rubu ulaska u reprezentaciju. Zvuči nevjerojatno, ali je istina – atletikom se počela baviti 2015., s 18 godina, nakon što ju je profesor tjelesnog, uvjerivši se u njene strašne potencijale, nagovorio da počne trenirati sprint.

The first from the Dominican Republican to win an individual World Championship title!

Marileidy Paulino sets a 48.76 national record to dominate the women's 400m 🇩🇴

🥈 Kaczmarek 🇵🇱 – 49.57
🥉 Williams 🇧🇧 – 49.60

📸 Getty Images pic.twitter.com/URfkKSF8Rm

— FloTrack (@FloTrack) August 23, 2023

Srećom, poslušala ga je, iako joj, kao ni ranije u životu, nije bilo lagano, Bosonogo treniranje sprinta nije baš idealno, iako dugoročno sigurno donosi određene benefite. Paulino je odrastala u dosta teškoj materijalnoj situaciji, majka je samostalno podizala nju i petoro braće i sestara, nije u obitelji bilo novca za puno toga, ponajmanje za sprinterice. Danas zlatna Marileidy nije zaboravila svoje teško djetinjstvo, sada je ona u situaciji da pomaže drugima a to i čini – osnovala je zakladu za pomoć djeci bez roditelja.

Prelazak u atletiku odmah se pokazao kao pun pogodak, već u prvoj godini treniranja postala je juniorska prvakinja Dominikanske republike a sljedeće godine, 2017. je s rezultatom 11.96 postala i seniorska državna prvakinja.  S osobnim rekordom na 100 m 11.39, rezultatom koji je dobar ali ne i vrhunski, Paulino se s trenerom 2020. odlučila prebaciti na 400 metara. Pun pogodak, iako te godine zbog COVID-a nije bilo puno natjecanja, već sljedeće se to zaista pokazalo kao izvrsna odluka, u Tokiju je trčala 49.20 i uzela spomenuto olimpijsko srebro.

DOMINANCE

🇩🇴's @Marileidy_P storms to 400m glory as she crushes her national record with 48.76 🔥#WorldAthleticsChamps pic.twitter.com/3YOk3Stmbi

— World Athletics (@WorldAthletics) August 23, 2023