Marcus Rashford igra sjajno ove sezone, posebno nakon Svjetskog prvenstva – od završetka turnira u Katru Rashford je u Premier ligi u 10 utakmica zabio isto toliko golova, nije bio strijelac samo protiv Crystal Palacea a Leicesteru u prošlom kolu zabio je dva gola. Ukupno je ove sezone na 14 golova i tri asistencije u Premier ligi, četiri gola i dvije asistencije u pet utakmica Europa lige, pet golova i dvije asistencije u pet utakmica EFL kupa i jedan gol i dvije asistencije u dvije utakmice FA kupa. Ukupno, 24 gola i devet asistencija u 36 utakmica. Bez pretjerivanja, Rashford je trenutno u najužem krugu najboljih napadača na svijetu.

Marcus Rashford has scored 24 goals in all competitions this season, that’s 2 more than his previous best ever scoring season (2019/20).

Supreme confidence. 👉😄 pic.twitter.com/knYG9PpjS9

— Statman Dave (@StatmanDave) February 20, 2023

Velika je to satisfakcija za ovog 25-godišnjaka koji je ne tako davno, prije samo dvije godine, prolazio kroz pakao nakon što je u finalu Eura protiv Italije promašio jedanaesterac. Prijetnje, rasne uvrede i ismijavanja bili su njegova realnost u tjednima nakon spomenutog promašaja s bijele točke.

Rashford je dijete Manchester Uniteda, član je kluba s Old Trafforda od svoje sedme godine. Od ranih dana bio je u statusu velikog talenta, debitirao je za prvu momčad Louisa Van Gaala u veljači 2016. s dva gola Midtjyllandu u 5-1 pobjedi u sklopu Europa lige da bi tri dana zatim debitirao u Premier ligi protiv Arsenala s dva gola i asistencijom. Mjesec dana kasnije zabio je jedini gol u derbiju dva Manchestera. Zvijezda je tada definitivno rođena.

Ipak, razvijati se u Manchester Unitedu nije lako, uvijek se traži rezultat a posebno je teško ukoliko klub padne na razinu ispod očekivanja, što se zadnjih godina uglavnom događalo. U klub su stizala napadačka pojačanja koja su redovno dobivala svoju poziciju, od Lukakua preko Martiala i Cavanija do Ronalda a Rashford je uvijek nekako ostajao da uleti gdje i kad treba.

Eric Ten Hag je to promijenio. Zapravo, Ten Hag i Benni McCarthy. Eric Ten Hag jer je Rashfordu dao minutažu i rolu na terenu koja mu savršeno odgovara. „Nisam klasična devetka, više volim na terenu biti „free flow“ igrač, ulaziti u završnicu s obje strane ali i po sredini“, rekao je nakon utakmice protiv Leicestera u kojoj je prvi gol zabio ulaskom po sredini a drugi nakon što se sjurio s lijevog krila. Sloboda koju mu je dao Ten Hag preporodila je Rashforda.

Benni McCarthy is having a massive impact on Marcus Rashford. ✨

We are so blessed to have him! ❤️ pic.twitter.com/LqrUST8ZUX

— centredevils. (@centredevils) February 20, 2023

Južnoafrikanca Bennija McCarthyja sjećamo se kao sjajnog, robusnog napadača koji je u drugoj polovici 90-ih i prvom desetljeću ovog milenija zabijao u dresu Ajaxa, Celte Vigo, Porta, s kojim je osvojio Ligu prvaka 2003/04, i Blackburna u čijem dresu je 2007. bio drugi strijelac Premier lige, iza Didiera Drogbe.

McCarthy je od ljeta u Unitedu zaposlen kao trener za individualni rad s napadačima a Rashford ne skriva pohvale na njegov račun. „Definitivno mi je puno pomogao. Sjajno je raditi s trenerom koji ima stav pravog napadača, stalno nam govori što i kako raditi u određenim situacijama“, rekao je Rashford.

Zanimljivo je da je Erik Ten Hag, u igrački danima stoper, odlučio angažirati McCarthyja jer je u stožeru Uniteda puno bivših obrambenih i veznih igrača, ali bez bivših napadača. „Trebao nam je balans u trenerskoj ekipi i sretan sam što sada tu imamo nekoga kao što je Benni. Znate kako je, svaka momčad ima trenera vratara ali iako je u nogometu osnova svega zabijanje golova, vrlo rijetko klubovi uzimaju trenere-specijaliste za rad s napadačima“.

🚨 NEW: Jadon Sancho has asked to do one-on-one sessions with Benni McCarthy after spending time away from the club, [Chris Wheeler].

He's gonna cook Sancho like he did Rashford. Scary, but not for Manchester United! pic.twitter.com/La5BzjHhFJ

— UF (@UtdFaithfuls) February 20, 2023