Glumac Robert Carlyle rođen je 14. travnja 1961. u Glasgowu u Škotskoj. Njegova majka napustila je obitelj kada je Robertu bilo samo četiri godine, prema riječima glumca, nikad je više nije vidio. Napustio je školu u dobi od šesnaest godina i počeo raditi za svog oca, koji je bio profesionalni slikar i dekorater. Također je neko vrijeme bio i mesar. Uz rad pohađao je tečajeve na lokalnom koledžu.

U dobi od dvadeset i jedne godine Robert Carlyle debitirao je u kazalištu. Kasnije je ušao u Škotsku kraljevsku akademiju za glazbu i dramu i diplomirao. Zajedno s nekoliko prijatelja osnovao je vlastito kazališno društvo.

Jedan od najvećih komercijalnih uspjeha ostvario je u filmu ‘Skidajte se do kraja’. Robert Carlyle pojavljuje se u ulozi neodgovornog Gaza koji voli dobru zabavu. Trebajući brzo nešto gotovine, smišlja plan o pokretanju striptiz-točke kako bi sebi i svojim nesretnim prijateljima zaradio nešto novca koji toliko očajnički trebaju.