Nogometaši Manchester Cityja večeras od 21 sat na svom Etihadu dočekuju Real Madrid. Britanski mediji napominju koje su najveće prijetnje izgledima ‘Građana’ za prolazak u drugo uzastopno finale Lige prvaka.

Izdvojili su tako francuskog napadača Karima Benzemu, podsjećajući na njegovu dosad spektakularnu sezonu. “No, Benzema nije jedina Realova zvijezda starija od 30 godina koja s godinama samo postaje bolja. Jer, tu je maestro veznog reda Luka Modrić, koji sada ima 36 godina i iza kojeg je također veličanstvena sezona”, pišu Braitanci.

Napominju i to da bi se moglo tvrditi da je Modrić i važnija karika u Realu od Benzeme. Kapetan hrvatske nogometne reprezentacije, ističu, predstavlja dvostruku opasnost u svojoj mogućnosti da gradi igru i da stvara opasnosti oko protivničkog kaznenog prostora. Te su dvije karakteristike, poručuju, ključne za koherentnost i fluidnost madridske momčadi.

Iako je od uzvratnog susreta Real Madrida i Chelsea prošlo gotovo dva tjedna, svi još pričaju o nevjerojatnoj Modrićevoj asistenciji za Rodryga. Taj im je pogodak donio produžetke.

Bivši napadač Rangersa Ally McCoist Modrićevu je asistenciju nazvao dodavanjem desetljeća, dok je Rio Ferdinand rekao da bi tako nešto trebalo biti protuzakonito. Španjolske sportske novine Marca napisale su: “S Modrićem na terenu, ništa nije nemoguće. Sagradite mu kip odmah!”

Pohvalama nije odolio ni predsjednik Reala Florentino Perez, koji je rekao da bi Modrića trebalo uzeti u obzir za još jednu Zlatnu loptu. To je izjavio još u siječnju, nakon što je hrvatski kapetan zablistao protiv Athletic Bilbaa u finalu španjolskog Superkupa.

Nogometni ‘Benjamin Button’

Dio onoga što se krije iza dugačkog popisa odavanja počasti Modriću je osjećaj da jednostavno ne bi trebalo biti moguće da Hrvat ovako nastupa s 36 godina na leđima. Taj osjećaj nevjerice u njegovo fizičko stanje ponovno se pojavio kada je snimljen kako slavi u svlačionici nakon prošlomjesečne povratničke pobjede nad PSG-om, još uvijek očito pun energije unatoč tome što je pretrčao više od 10 i pol kilometara, više od bilo kojeg drugog igrača Reala.

https://twitter.com/SC_ESPN/status/1501717257264766983?ref_src=twsrc%5Etfw%7Ctwcamp%5Etweetembed%7Ctwterm%5E1501717257264766983%7Ctwgr%5E%7Ctwcon%5Es1_&ref_url=https%3A%2F%2Fwww.bbc.co.uk%2Fsport%2Ffootball%2F61211531

Modrić je, zanimljivo, samo godinu dana mlađi od oca Rodryga, a par je u šali usvojio nadimke ‘sin’ i ‘tata’. Na Dan očeva Rodrygo je Modriću posvetio objavu na društvenim mrežama.

Sportski list AS je na kraju prošle sezone Modrića opisao kao “Benjamina Buttona”, referirajući se na film s Brad Pittom o čovjeku koji stari – obrnuto.

Modrić je, naime, tijekom prošle sezone upisao 57 nastupa za Real i hrvatsku reprezentaciju, od čega je u 33 utakmice ‘odradio’ svih 90 minuta. I od tada nije usporio. Ove sezone odigrao je 44 utakmice.

Hrvatski fitness specijalist koji blisko surađuje s Modrićem Vlatko Vučetić nedavno je za AS sugerirao da bi Modrić mogao nastaviti igrati i u svojim 40-im godinama.

Realov najbolji veznjak u povijesti?

Modrić je u Real stigao iz Tottenhama 2012. godine, a ta prva sezona bila mu je razočaravajuća. Dolaskom Carla Ancelottija 2013. godine Modrić je odmah postao ključni igrač, a tu je sezonu zaključio jednim od najpoznatijih trenutaka u povijesti madridskog kluba – izveo je korner za Sergia Ramosa koji je izjednačio u nadoknadi vremena i utro put prema osvajanju Lige prvaka protiv Atletico Madrida – bio je to njihov deseti naslov, La Decima.

Od tada je omaleni Hrvat nezamjenjiv član veznog reda ‘Kraljevskog kluba’. Osvojio je još tri Lige prvaka, pa i Zlatnu loptu 2018. godine, a Britanci podsjećaju i da je bio jedan od glavnih pokretača Hrvatske na njenom putu do finala Svjetskog prvenstva te godine u Rusiji, gdje je i proglašen za najboljeg igrača turnira.

Otočki mediji navode da Modriću nije odmoglo to što je bio dio ‘fantastične trojke’ madridskog veznog reda, uz Tonija Kroosa i Casemira. Zajedno su odigrali nevjerojatnih 1114 utakmica – Modrić 429, Kroos 357 , Casemiro 328.

Uspješni su zajedno jer se savršeno nadopunjuju – Casemirovi snažni obrambeni instinkti, Kroosova metronomska dodavanja te Modrićeva energija i lukavstvo pružaju sve što veznom redu treba.

Ipak, Britanci kažu da je ipak modrić taj koji redovito proizvodi čarobne nogometne trenutke o kojima se priča danima. Dodaju da zasad samo Zinedine Zidane, čija je igračka karijera u Realu bila znatno kraća, stoji ispred Modrića kao najbolji klupski vezni igrač u povijesti.

A Modrić ne staje. Hrvat, koji je svoj profesionalni debi imao kada je Cityjev Phil Foden imao tri godine, i dalje je jedan od najboljih.