Anthony Hopkins rođen je 31. prosinca 1937. godine u Walesu kao jedinac pekara Richarda Arthura Hopkinsa i njegove supruge Annie Muriel. Bio je povučeno i šutljivo dijete i sam sebe je opisivao kao nedruželjubivog blesana. Iako su se roditelji i te kako namučili s malim Tonijem, jer je bio loš đak, ipak su očekivali da će im sin preuzeti obiteljski posao. Učitelji su od njega dizali ruke, smatrajući ga izgubljenim slučajem, ali nešto je ipak volio. Svirao je klavir, što je za njegovog oca, koji je radio od jutra do mraka, bilo ravno besposličarenju.

“Tata je imao težak život i nije znao razlikovati Beethovena od Chopina. Sjećam se da me je jednom pitao: Šta sada sviraš? Beethovena, odgovorio sam, a on mi je dobacio: Onaj gluhi o kome si mi pričao? Sinko, pusti taj klavir i prihvati se posla! Nisam znao gdje bih sa sobom.”, prisjeća se Anthony Hopkins.

“Bio sam očajan u školi, ponašao sam se šašavo i svima djelovao kao moron. Nisam bio društven, a druga djeca me nisu interesirala. Iako sam bio dobar pijanist, kada je došlo vrijeme za studij, nisam znao što želim od života. Tada sam sasvim slučajno upoznao čuvenog glumca Richarda Burtona, čijom sam garderobom i luksuznim automobila bio očaran. Pomislio sam kako bih volio biti slavan i bogat kao on, pa sam odlučio upisati glumačku školu. Znao sam da moram otići iz Welesa. I otišao sam. Imao sam mnogo sreće i nekoliko godina kasnije počeo voditi život o kome sam do tada samo sanjao “, pričao je glumac, koji se školovao se na Kraljevskoj dramskoj akademiji u Londonu, gde mu je mentor bio legendarni Laurence Olivier.