Najpoznatiji rudar bivše Jugoslavije, udarnik i junak socijalističkog rada Alija Sirotanović je 24. srpnja 1949. godine oborio svjetski rekord u kopanju ugljena. On je tada sa svojih osam komorata za osam sati rada iskopao 152 tone (253 kolica) i tako oborio dotadašnji rekord Rusa Alekseja Stahanova za 50 tona. Kažu da je ruski KGB tada provodio nadzor nad tim iskopavanjem, inače Rusi bez toga ne bi priznali poraz.

Alija Sirotanović je bio odlikovan i Ordenom junaka socijalističkog rada te je dobio i brojne druge nagrade i priznanja. Također, njegov lik je otiskan i na novčanici od 20.000 dinara, puštenoj u opticaj 1987. godine, a povučenoj u monetarnoj reformi Ante Markovića. Uz to, grupa Zabranjeno pušenje posvetila mu je pjesmu pod nazivom “Srce, ruke i lopata”.

Iz priča o Aliji Sirotanoviću ostala je posebno upamćena anegdota prema kojoj je Alija nakon svih uspjeha od Tita jedino tražio – veću lopatu. Napravljena je specijalno za njega i nazvana “sirotanovićka”. Najveća ironija je u tome da je Alija Sirotanović kao živa legenda i simbol pregalaštva radničke klase, ideološke kičme jugoslvenskog režima, preminuo u siromaštvu, u svojoj 76. godini.