Zlatko Hrkać, glavni izvršni direktor tvrtke Sofascore, otkriva kako je s prijateljem Ivanom Bešlićem pokrenuo sportsku aplikaciju koju prati cijeli svijet, a zapošljavaju 200 ljudi

Hrvatska firma Sofascore preko svoje istoimene aplikacije postala je jedna od najvećih izvora sportske statistike u Europi, ali i svijetu. Glavni izvršni direktor tvrtke Zlatko Hrkać zajedno je s glavnim direktorom operacija Ivanom Bešlićem pokrenuo aplikaciju koja nudi detaljan uvid u sportsku statistiku za cijeli niz sportova, od nogometa i tenisa, do košarke i hokeja, a i više. Hrkać za Zagreb News govori o počecima njihove suradnje, rastu firme i njihovim planovima.

ZgNews: Kako ste se vas dvojica upoznali? Kada vam je došla ideja da zajedno krenete u biznis i otkuda ideja o aplikaciji za praćenje sportske statistike?

Ivan i ja se poznajemo od djetinjstva. Odrasli smo na dva kraja iste ulice u mjestu Klinča Sela, nadomak Zagreba, i zajedno išli u osnovnu školu. U vrijeme kada je Myspace bio glavna društvena mreža, odlučili smo pokrenuti blog, a zatim i forum pod imenom Cesarica.net. Pisali smo o raznim temama, od kraljevskog vjenčanja do tehnologije, i natjecali se tko će imati više posjeta. Kako je sport bio jedna od najpopularnijih tema, 2010. godine smo odlučili kupiti svoj prvi livescore feed i tako je sve krenulo.

ZgNews: Jeste li očekivali da će vaš projekt toliko odjeknuti i postati uspješan?

U početku smo često razmišljali o potencijalnim rizicima, kojih je u prvim godinama bilo zaista puno. Mogli smo samo dati sve od sebe i nadati se da će sve ispasti prema našim očekivanjima. Naravno, uz kvalitetne ljude te šanse vam se povećavaju.

ZgNews: Koliko danas imate korisnika i zaposlenih? Na koja ste se sve tržišta proširili, gdje su vam sve uredi i zašto ste središnjicu odlučili zadržati u Zagrebu?

Danas imamo 25 milijuna aktivnih korisnika mjesečno i preko 200 zaposlenika. Naša aplikacija koristi se u cijelom svijetu, ali najpopularnija je u zemljama kao što su, na primjer, Brazil i Italija, koje su veliki obožavatelji nogometa. Imamo urede u Hrvatskoj, BiH, Indoneziji, Brazilu, Argentini i drugim zemljama. Središnjica je u Hrvatskoj jer smo primarno hrvatska tvrtka i na to smo ponosni. Imamo kvalitetne ljude koji rade sjajan posao.

ZgNews: Koliko pratite sportova i koji se sve podaci mogu vidjeti na vašoj aplikaciji?

Trenutno pokrivamo čak 24 sporta. Nudimo detaljne statistike o timovima, igračima, sezonama i pojedinim utakmicama. Krajnji cilj je pokriti sve utakmice i mečeve koji imaju službenog suca na terenu. Kroz projekt Sofascore Editor pokrivamo i amaterske i niželigaške sportove, posebice nogomet, što nas izdvaja od konkurencije. No svoje tehnologije i široku paletu podataka koje imamo iskoristili smo i za pregled povijesnih trenutaka. Prošle godine smo predstavili značajku Historical data koja zagriženim sportskim fanovima pruža uvid u sve nogometne utakmice, timove i igrače od 1966. godine do danas.

ZgNews: Kako se kroz godine razvijala aplikacija? Što biste rekli da je bila najbitnija novina u aplikaciji koju ste uveli kroz to razdoblje?

U početku je naša aplikacija bila vrlo jednostavna. Ali tada je samo bilo bitno prenijeti rezultat u nekom razumnom vremenu. Tijekom godina, naša se aplikacija razvijala u skladu s očekivanjima i potrebama naših korisnika. Danas strastveni ljubitelji sporta zahtijevaju trenutne podatke, a mi im kroz naše grafike, statistike i različite značajke dajemo najdublji, najdetaljniji i najpouzdaniji uvid. Jedna od naših najpopularnijih značajki svakako je statistička ocjena igrača. To je objektivna ocjena koju računa algoritam na temelju velikog broja parametara skupljenih o igraču tijekom same utakmice. U svojim medijskim izvještavanjima koristi ih više od 100 medija diljem svijeta.

ZgNews: Nalazimo se u financijski izazovnim vremenima. Kako stojite s prihodima, očekujete li daljnji rast?

Iznimno smo zadovoljni proteklim godinama jer smo unatoč krizi i pandemiji kontinuirano zapošljavali i rasli, a prihod nam je u pet godina skočio približno pet puta. I ovu godinu ćemo zatvoriti sa značajnim rastom prihoda od približno 30 posto. U nadolazećim godinama svakako planiramo izlazak na nova tržišta i daljnji rast.

ZgNews: Recite mi malo više o vašoj Sofascore Akademiji. Što sve studenti mogu naučiti na njoj i s kim sve surađujete na tom projektu?

Sofascore Akademija je tromjesečna edukacija, primarno za studente tehničkih fakulteta. Nudimo Backend, Frontend, Android, iOS i Data Science smjerove. Ova godina bila je rekordna s više od 450 prijava, a samo 40-ak probranih studenata imalo je priliku upisati se. Radi se u malim grupama što omogućuje veliku interakciju, a oni koji se pokažu najboljima imaju priliku doći raditi kod nas nakon Akademije.

ZgNews: Koji su vam planovi za budućnost? Planirate li širenja na nova tržišta?

Želimo napraviti najbolji sportski produkt na svijetu. Kontinuirano radimo na razvoju proizvoda i poboljšanju korisničkog iskustva. Neprestano radimo i na proširenju popisa sportova koje pratimo unutar aplikacije, a do kraja desetljeća nam je cilj skupiti i sve rezultate svih sportova pomoću našeg Sofascore Editora te pokriti i amaterske i niželigaške lige. Konstantno zapošljavamo i povećavamo broj zaposlenika, s velikim planovima jačanja pozicije na tržištima na kojima smo već prisutni, kao i širenja na nova tržišta.