Iako se 3×3 varijanta košarke često percipira kao nešto gdje svoju sreću traže bivši igrači, ili oni nedovoljno dobri za „pravu“ košarku, iz Sjedinjenih država stiže dokaz da to zaista ne mora biti tako.

Utah Jazz je na prošlog tjedna održanom NBA Draftu kao 16. izbor uzeo Keyontea Georgea, 193 cm visokog 19-godišnjaka sa Baylor sveučilišta. Ono što je za ovu priču najvažnije – George je 2021. godine bio član američke reprezentacije na FIBA 3×3 U-18 Svjetskom prvenstvu. Na turniru održanom u Mađarskoj George je predvodio Amerikance do zlatne medalje, s prosječno 8.2 koševa po utakmici bio je najbolji strijelac a izabran je i za najučinkovitijeg (MVP) igrača turnira.

Congrats to our #3x3U18 World Cup winner @keyonte1george 🇺🇸 on being drafted by the @utahjazz#NBADraft pic.twitter.com/tvAlMreriW

— FIBA3x3 (@FIBA3x3) June 23, 2023

Za Georgea to je bio samo jedan izlet u 3×3 basket, još od dolaska u srednju školu – zanimljivo, pohađao ih je čak tri – označavan je kao izgledni NBA prospekt. Na sveučilištu je nastavio u visokom ritmu i tijekom jedine godine na Bayloru imao 15.3 koševa, 4.2 skoka i 2.8 asistencija po utakmici. Pred NBA Draft predviđao mu se izbor sredinom prve runde, tako se i dogodilo. Utah Jazz je u prvoj rundi imao čak tri izbora, prvo je na devetom mjestu uzeo Taylora Hendricksa, 208 cm visoku četvorku sa University of Central Florida gdje je imao prosjeke od 15.1 koševa, 7.0 skokova, 1.7 blokada i 1.4 asistencija po utakmici a nakon Georgea na 28. mjestu su birali Bricea Sensabaugha, 198 cm visoko krilo sa Ohio State sveučilišta gdje je imao 16.3 koševa, 5.4 skokova i 1.2 asistencije po utakmici.

Keyonte George is heading to the Utah Jazz being the 16th overall pick! pic.twitter.com/zkI05A3YgJ

— Ahn Fire Digital (@AhnFireDigital) June 23, 2023