Cristian Stellini vodit će nogometaše Tottenhama do kraja sezone, nakon što se Antonio Conte pridružio listi trenera koji zadnjih godina nisu uspjeli podignuti Spurse na višu razinu. Tottenham je u sezoni 2018/19 s 2-0 od Liverpoola izgubio finale Lige prvaka a samo pet mjeseci kasnije trener Mauricio Pochettino je dobio otkaz u momentu kad su Spursi bili na 14. mjestu Premier lige. Jose Mourinho i Nuno Espirito Santo nakon Pochettina nisu donijeli napredak, Tottenham je osvojio šesto i sedmo mjesto u Premier ligi pa je prošlosezonskom četvrto mjesto pod Conteovim vodstvom bio određeni napredak. Međutim, ni Conte nije potrajao, četvrto mjesto s dva boda više od Newcastlea koji ima dvije utakmice manje ne čini sretnim nikoga u i oko kluba.

OFFICIAL | With Antonio Conte sacked, Cristian Stellini will take charge of Tottenham Hotspur for the remainder of the season. His second-ever managerial role of a first team, with his first experience coming at Alessandria back in 2017.

— Get Italian Football News (@_GIFN) March 26, 2023

Dosadašnji Conteov pomoćnih Stellini navodno ima jedan veliki plus u odnosu na svog donedavnog šefa – engleski mediji navode da je omiljen među igračima Spursa. Netko će reći, to i nije velika stvar kad se zna da se Conte svima odavno zamjerio predefanzivnom taktikom, prežestokim i monotonim treninzima. Doduše, čini se da mu sve to nije presudilo koliko nedavni govor u kojem je optužio sve u klubu za nedostatak ambicije i pobjedničkog mentaliteta.

Vlasnik i predsjednik Spursa Daniel Levy navodno želi dovesti Juliana Nagelsmanna a do tada, bez obzira kad će to biti, momčad će voditi Stellini, vječni Conteov pomoćnik. Nije baš uobičajeno da nakon otkaza glavnom treneru gotovo cijeli ostatak stožera, osim u ovom slučaju Gianluce Contea, Antonijevog brata, ostane u klubu, ali znate kako se kaže – tradicije postoje da bi bile srušene.

Cristian Stellini will stay on for the remainder of the season as interim manager. pic.twitter.com/l4pF1ZWqMw

— The Spurs Watch (@TheSpursWatch) March 26, 2023

Stellini je upoznao Contea 2003. kad je stigao kao igrač, bio je stoper, u Juventus, međutim zbog teške ozljede za klub iz Torina je odigrao samo dvije utakmice. Kasnije su kao trener i igrač surađivali u Bariju a Conte je Stellinija za pomoćnika uzeo prvo u Sieni u jesen 2010. a zatim i u Juventusu sezonu kasnije, međutim uskoro im je suradnja stavljana na pauzu – Stellini je kažnjen sa dvije i pol godine zabrane rada u nogometu zbog namještanja utakmica u sklopu afere Calcioscommesse u sezoni 2009/10 dok je bio igrač Barija. Dok je bio pod kaznom Stellini je u Torinu vodio momčad pod imenom Survivorsa, odnosno Preživjeli, sačinjenu od izbjeglica i tražitelja azila. “Ti ljudi koje sam vodio strašno su mi pomogli jer su me naučili vidjeti drugu stranu realnosti, onu koju mnogi ne vide”, rekao je Stellini za Gazzettu dello Sport.

Photo from 2012: Cristian Stellini coaching a Turin-based team called Survivors and it consisted of refugees and asylum seekers. He coached them from 2012 to 2013 and won them the Balon Mundial. pic.twitter.com/z9b08UHUE7

— Kaustubh Pandey (@Kaus_Pandey17) March 28, 2023

Na “pravu” trenersku klupu se vratio 2015. kad je preuzeo vođenje Genoine Primavere da bi u ljeto 2017. prvi, i do sada jedni puta postao glavni trener seniorske momčadi: preuzeo je C-ligaša Alessandriju. Nije trajalo dugo, tek do studenog, u 14 ligaških utakmica Alessandria je upisala dvije pobjede i po šest remija i poraza uz gol razliku 12-17. Conteu nije smetalo, pozvao ga je da mu asistira u Interu, zatim i u Tottenhamu.

Doduše, Stellini je formalno vodio Tottenham u pet utakmica dok se Conte oporavljao od operacije žuči. Spursi su u tom periodu pobijedili Manchester City, West Ham i Chelsea, izgubili od Wolvesa i Sheffield Uniteda u FA kupu, međutim engleski novinari kažu da je i tada Conte imao punu kontrolu pa je svoju klupu stalno držao na telefonskoj vezi i upravljao zamjenama igrača.

Do not forget about Conte's right hand man, Cristian Stellini…🇮🇹✅

— Assistant coach w/ Conte at Juventus, Inter and Tottenham
— Wealth of experience as a player in Serie A
— Deemed as one of the 'best footballing minds' in Italy
— A tough yet motivating character pic.twitter.com/0m9cz4ZPnw

— The Spurs Web (@thespursweb) November 5, 2021

Daniel Levy, dakle, želi dovesti Nagelsmanna a Stellini je zasad tu uz teoriju da ne može biti lošiji od Contea, a ako su točne tvrdnje da je omiljen među igračima, možda i napravi nešto više – plasman u Ligu prvaka bio bi bingo. Kad su ga novinari nakon pobjede nad Chelseaom pitali vjeruje li da može biti prvi trener, odgovorio je „ne, ovo mi samo daje vjeru u našu momčad“.

Stellini će debitirati u gostima kod Evertona u ponedjeljak a prije odlaska u Newcastle na super-važnu utakmicu protiv konkurenta za četvrto mjesto u Londonu će igrati protiv Brightona i Bournemoutha. Neloš raspored, koliko u Premier ligi raspored može biti neloš. Bit će zanimljivo vidjeti što će promijeniti Stellini koji sigurno jako dobro poznaje svoju momčad.