Brighton je u srijedu navečer golom Dannyja Welbecka u prvoj minuti sudačke nadoknade drugog poluvremena uzeo bod protiv Chelsea na Stamford Bridgeu, pa je nakon 18 utakmica na desetom mjestu s 24 boda. Iako kod Brightona ne možete očekivati utakmice s puno golova, uglavnom je to “manje od tri”, u spomenutih 18 utakmica imaju gol-razliku 17-18, Brighton definitivno radi sjajan posao. Osim s Chelsea, od najjačih suparnika remizirali su s Arsenalom (0-0), Liverpoolom (2-2) i West Hamom (1-1) a posebno se ističu činjenicom da su najopasniji u zadnjim minutama – osim Chelsea u nadoknadi su zabili Crystal Palaceu i Southamptonu a West Hamu su zabili u 89. minuti.

Brighton’s late equalisers this season:

⏱ 90’+5 vs. Crystal Palace
⏱ 89’ vs. West Ham
⏱ 90’+8 vs. Southampton
⏱ 90’+1 vs. Chelsea

Graham Potter’s men love to spoil a party. 😅 pic.twitter.com/Ved4QbW4pf

— Statman Dave (@StatmanDave) December 29, 2021

Graham Potter na klupi Brightona živi svoju treću sezonu. Komplimenti koje dobiva se redaju, ali uglavnom se temelje na poveznici između pametnih ulaganja i dobrih rezultata, a između te dvije stavke stoje njegove trenerske karakteristike. Mnogi će reći kako je Brighton primjer ekonomičnosti, kako kvalitetno i povoljno kupovati, skupo prodavati a istovremeno imati i igru i rezultat.

Potter je 46-godišnjak koji je do prosinca 2010. radio na nižim nogometnim razinama. Tada je odlučio spakirati stvari i otići u Švedsku, u tadašnjeg četvrtoligaša Östersund. Zadržao se Potter u Švedskoj sedam i pol godina i doveo Östersund iz četvrte do, u sezoni 2017/18, skupine Europske lige gdje je osvojio drugo mjesto nakon čega su u eliminacijskoj fazi ispali od Arsenala. Prethodno su u kvalifikacijama s ukupnih 3-1 izbacili Galatasaray kojeg je vodio Igor Tudor. Dobar početak za mladog trenera.

Can you imagine the conversation between Graham Potter and his wife when he told her he wanted to move to a town a couple of hundred miles from the Arctic circle so he could manage a team in Sweden's fourth tier?

That is real support. The Ostersunds fans certainly appreciated it pic.twitter.com/5SA997QIux

— The Tactical Times (@Tactical_Times) March 6, 2021

Nakon čudesne europske sezone ponuda iz Engleske je jednostavno morala stići, i stigla je. Swansea je upravo ispao u Championship i Potter je bio idealan čovjek za stabilizirati klub u teškoj sezoni 2018/19 nakon relegacije i odlaska nekoliko najvažnijih igrača. Uspio je, nakon lošijeg starta sezonu su završili kao deseti, dobrim nizom u zadnjem dijelu sezone skoro su uhvatili mjesto u doigravanju za Premier ligu.

Sada je već bilo jasno da Potter nije ono što se na glazbenoj sceni naziva „one hit wonder“, pa je Brighton poslao na račun Swansea tri milijuna funti kako bi na mjesto Chrisa Hughtona, koji je s ekipom sezonu završio na prvi iznad zone relegacije, doveli njihovog trenera.

Sljedeće dvije sezone Brighton je s Potterom na klupi završio s po 41 bodom, dovoljno za 15. odnosno 16. mjesto, što vam se možda ne čini kao neki doseg, ali za klub koji je kroz cijelu svoju povijest šetao između druge i treće lige, i koji je 2017. godine prvi puta u 116 godina postojanja ušao u najviši rang, to su veliki rezultati.

You have to give credit to Brighton, most teams go to Stanford Bridge to park bus. But look at Brighton’s stats pic.twitter.com/0fQOjNWDIY

— abrams (@Abrams_mufc) December 30, 2021

Brighton je ljetos za 58.5 milijuna eura prodao stopera Bena Whitea u Arsenal, a onda taj novac uložio više nego pametno. Ennock Mwepu (vezni, RB Salzburg, 23 milijuna eura) i Marc Cucurella (lijevi bek, Getafe, 18 milijuna eura) su se brzo pokazali kao pojačanja iz uz stare nositelje igre stopera Lewisa Dunka, prvog strijelca momčadi s sedam golova napadača Neala Maupaya, lijevo krilo Leandra Trossarda (4 gola) i veznjake Jakuba Modera (tri asistencije) i Adama Lallanu čine okosnicu Potterove momčadi koji uživa u statusu najugodnijeg iznenađenja ove sezone Premier lige.

“U osnovi nogomet je igra nogometaša a ne trenera. Možete zaustavljati igru svakih pet minuta i raditi neke izmjene, ali vjerujte mi, to je samo predstava. Igrači su ti koji imaju odgovornost”, kaže Potter, netipično za trenere. “Barem 95 posto lige određeno je financijama. Mi se u tom segmentu ne možemo nositi s drugima, zato moramo ponuditi nešto posebno, identitet i stil s kojim se igrači mogu identificirati. I navijače koje trebamo uz nas”.

• Attacking midfielders drifting wide
• Flexible use of 4-4-2, 4-2-3-1 and 3-4-1-2
• Double pivot to cover behind attacking full-backs
• Aggressive pressure to move play wide
• Penetrating passes to break lines via quick combinations

Graham potter’s playing style… 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿🧐

— The Coaches' Voice (@CoachesVoice) December 24, 2021