Petu dionicu SuperSport HNL-a od 18:30 na stadionu Ivan Kušek Apaš u Koprivnici će otvoriti Slaven Belupo i Istra 1961 koju će s klupe predvoditi novi trener David Catala. Farmaceuti su u dosadašnjem dijelu sezone upisali poraze od Osijeka i Hajduka, remi s Varaždinom i pobjedu nad Rudešom dok su Zeleno-žuti poraženi od Dinama i Rijeka, a neriješeno su odigrali s Lokomotivom i Osijekom.

Domaćini u današnjem ogledu ne može računati na Markovića, Hlevnjaka, Međimorca, Camiacova, Pllanu i Božića dok su gosti bez Douglasa.

Trener Slavena Ricardo Moniz je u najavi rekao: “Baš kao i protiv Rudeša, ovo je još jedno naše finale. Kako za nas, tako i za Istru s obzirom na to da oni imaju dva, a mi četiri boda. Možemo reći da je to ‘utakmica za šest bodova’. Pokazali smo protiv Hajduka dva lica. U prvom poluvremenu smo bili dobri, odlično organizirani i imali dvije velike šanse preko Hlevnjaka i Ortiza. Nažalost, u drugom dijelu nismo bili pravi. Bili smo preblizu našem golu, previše u našem šesnaestercu i na kraju izgubili. Istra ima fantastičnog napadača u Ercegu. Sposobni su mijenjati sustave, a sada imaju i novog trenera. Očekujemo ih u sustavu 4-3-3, a na primjeru Livaje iz prošlog kola smo naučili da ćemo morati posebnu pažnju posvetiti Ercegu. Ne smijemo mu ostaviti previše prostora.”

Španjolski stručnjak na klupi Istre David Catala je dodao: “Već sad vidim da možemo zajedno napraviti velike stvari. Moj cilj je izvući najbolje od svakog igrača, odmah me impresionirala raspoloživost igrača, način na koji treniraju… vidi se da žele napredovati i da se žele natjecati, a to je za mene najbitnije. Svi igrači kreću od nule i svi imaju jednake šanse, bitno je koliko će se dokazati, no svi koji se budu trudili i davali sve od sebe, igrat će. Imam jasnu viziju igre. Želim da ekipa igra napadački, ali realnost je da je ekipa prošlih utakmica primila puno golova, stoga moramo poraditi na obrani. Mislim da je bitno vratiti samopouzdanje igračima, što je samo pitanje vremena. Odradili su odlično prošlu sezonu i cilj je vratiti tu atmosferu. Pred nama je teška utakmica sa Slavenom, sigurno neće biti lako, ali dat ćemo sve od sebe kako bi uzeli tri boda i vratili samopouzdanje ekipi na taj način.”

Glavni sudac utakmice je Duje Strukan iz Splita kojem će asistirati Bojan Zobenica (Velika Gorica), Goran Perica (Šibenik) i Jakov Titlić (Potravlje) dok će u VAR sobi biti Ivan Bebek (Rijeka) i Ivan Vučković (Zagreb). Delegat susreta je Jurica Mihalj (Velika Mlaka), a kontrolor suđenja Ivica Modrić (Zagreb).

Treneri su se odlučili za sljedeće početne sastave:

Ljestvica: