Roko Prkačin godinama je najveća nada hrvatske košarke, a pred kvalifikacijske utakmice za Europsko prvenstvo i Olimpijske igre za Tempo govori o Gironi, reprezentaciji i odlasku u NBA

Hrvatska košarkaška reprezentacija ovog mjeseca počinje s pretkvalifikacijama za Europsko prvenstvo 2025. godine pa će tako 19. i 22. srpnja igrati kod kuće protiv Irske i Luksemburga da bi 29. srpnja gostovala u Irskoj, a 2. kolovoza u Luksemburgu. Prvi je to reprezentativni nastup za novog izbornika Josipa Sesara koji ovog puta nije mogao računati na igrače iz NBA lige kao ni na neke koji su otkazali nastup.

Među onima koji su se odazvali najzanimljiviji je zasigurno 20-godišnji Roko Prkačin, koji je proteklu sezonu igrao za španjolsku Gironu. Dok je igrao u Hrvatskoj, bio je najavljivan kao najveća nada hrvatske košarke. Godine 2018. bio je najbolji igrač Europskog prvenstva za igrače do 16 godina kada je Hrvatska, najviše zahvaljujući njemu, osvojila zlato. Nije imao ni 18 godina kada je izabran za kapetana Cibone, spominjao se odlazak na NBA draft, ali to se nije dogodilo. I zato smo ga na početku razgovora za Tempo pitali je li mu ta godina u Gironi dobro došla da se odmakne od medijskog pritiska koji je imao u Hrvatskoj.

Nekadašnji košarkaš Nikša Prkačin ima petero djece, najstariji Roko ima 20 godina i predvodnik je nove generacije dok je dvije godine mlađi Lovro igrač Cibone te nastupa za hrvatsku U20 košarkašku reprezentaciju. FOTO: Igor Kralj/PIXSELL

„Dobro ste rekli, to je došlo jedno s drugim. Istina, prije sam bio više u središtu pažnje, ali je to s vremenom popuštalo, naročito u posljednjih godinu dana koje sam proveo u Gironi. Odlazak u Španjolsku pomogao mi je da malo ispraznim glavu“, kaže nam Prkačin. Girona je zanimljiv projekt, klub je 2014. godine osnovao poznati španjolski košarkaš Marc Gasol. On je između 2006. i 2008. igrao za Gironu, ali taj se košarkaški klub ugasio 2013. godine. On je osnovao novi 2014. godine da bi u protekloj sezoni prvi put igrali u prvoj ligi. Nakon što je u rujnu 2021. okončao NBA karijeru, Gasol, koji sada ima 38 godina, vratio se u klub čiji je predsjednik, ali je nastavio i igrati. Prkačin je njime fasciniran.

„On je bio jedan od razloga zbog kojih sam otišao u Gironu. Osim što je veliko košarkaško ime, Marc Gasol je čovjek pun znanja. Što se tiče košarkaškog dijela, puno sam od njega upio, ali sam upio mnogo toga i o ponašanju izvan terena, primjerice, kako se treba ponašati da bi se došlo na vrh“, ističe Prkačin koji je odabrao klub u kojem će se igrački razvijati i u kojem nema pritiska zbog mogućih osvajanja titula. Uostalom, proteklu sezonu završili su na 15. mjestu s omjerom pobjeda i poraza 11-23. Naravno, s Gasolom je razgovarao i o NBA ligi koja je Prkačinu i dalje glavni cilj.

Roko Prkačin postao je sa 17 godina kapetan Cibone, s 18 je debitirao za reprezentaciju, a sada želi s reprezentacijom otići na Olimpijske igre i Europsko prvenstvo te izaći na NBA draft. FOTO: Marko Lukunic/PIXSELL

„Španjolska košarka je drugačija, španjolska liga i ABA liga se jako razlikuju i tome sam se najviše trebao prilagođavati, pri čemu mi je Gasol najviše pomagao. U ABA ligi se igra sporo, ali i agresivno, ima puno kontakata. U Španjolskoj se ne igra tako agresivno. U Španjolskoj treba puno brže donositi odluke na terenu nego u ABA ligi. Da ne biste krivo pomislili, nije lako igrati u španjolskoj ligi.“ Naravno, Prkačina je zanimao život u Americi. „Gasol mi je pričao kako to ide u Americi pa sam i u tom smislu proširio vidike. Ja o tom svijetu nisam puno znao, nije mi to imao tko objasniti. Da, razgovarao sam s našim košarkašima, ali s Marcom Gasolom sam proveo više vremena no s našim košarkašima na pripremama pa sam tako i puno više uspio ‘uloviti’“, ne krije Prkačin koji je dodao: „Na mnoge utakmice Girone dolazili su NBA skauti i Gasol je to znao. Često mi je znao reći da dolazak skauta ne trebam osjećati kao pritisak te da samo trebam igrati i uživati. Tako sam se i postavljao.“ Zanimljivo, Gasol, koji je 13 godina proveo u NBA ligi i koji je 2019. bio prvak s Toronto Raptorsima, na NBA draftu je izabran tek kao 48. jer su ga smatrali preteškim i presporim za NBA ligu.

Prkačinov uspon započeo je s osvajanjem zlatne medalje na Europskom prvenstvu 2018. godine za igrače do 16 godina, koje se održalo u Novom Sadu. U finalu je Hrvatska u nevjerojatnoj završnici pobijedila Španjolsku 71:70 kada je Prkačin silovitim zakucavanjem doveo Hrvatsku u vodstvo 69:67 18 sekundi prije kraja da bi pet sekundi prije kraja Španjolci poveli tricom. I opet, Prkačin uzima loptu, leđnom tehnikom ulazi u reket i pogađa za pobjedu. „Mislim da je U16 Europsko prvenstvo bio prijelomni trenutak kada sam shvatio da stvarno mogu nešto napraviti i da mogu otići visoko. Uvijek sam mislio da mogu dobro igrati, ali to europsko prvenstvo bilo je pokazatelj da doista mogu.“

Poznato je koliko Španjolska ulaže u košarku, njihov tada najbolji igrač bio je Usman Garuba koji je prije dvije godine otišao u NBA. Međutim, Prkačin tvrdi kako ta pobjeda Hrvatske nije bila senzacija. „Mislim da to nije bila senzacija jer smo imali jako dobru ekipu. Ta generacija je bila jako dobra. Nismo svi iz te reprezentacije na visokim košarkaškim mjestima. Neki su se izgubili, neki se još traže, ali vjerujem da će svi za koju godinu doći do ozbiljnih klubova.“ U toj je generaciji tada najveća zvijezda bio Boris Tišma koji je s 13 godina potpisao za Real Madrid. Protekle sezone igrao je za Split.

Veljko Mršić bio je izbornik koji je 2020. godine prvi put uvrstio Roka Prkačina u hrvatsku košarkašku reprezentaciju. FOTO: Marko Lukunic/PIXSELL

Slijedilo je svjetsko prvenstvo za igrače do 17 godina gdje je Hrvatska u četvrtzavršnici igrala protiv nevjerojatno talentirane generacije SAD-a, koja ih je porazila s fascinantnih 126:52. Tada su u reprezentaciji SAD-a igrali klinci koji su 2021. bili zvijezde NBA drafta. Jaleen Green bio je drugi izbor, Evan Mobley treći izbor, Scottie Barnes četvrti izbor, a Jaleen Suggs peti izbor. A u hrvatskoj reprezentaciji, pored Prkačina, tada je najbolji bio Ivan Gulin koji je protekle sezone prešao iz Šibenke u Škrljevo.

Naravno, tada se počelo spominjati kako je Roko „Prkačinov mali“ jer je on najstariji sin Nikše Prkačina, nekadašnjeg odličnog košarkaša i reprezentativca koji je po završetku karijere od 2011. do 2013. bio sportski direktor Cibone, a nakon toga i sportski direktor reprezentacije. Roko Prkačin ne želi umanjivati važnost oca u svojoj karijeri: „Naravno da je postojala uloga oca, ali na kraju ovisiš o samom sebi. Možemo govoriti koliko je moj otac utjecao ili nije, ali na kraju uvijek ovisiš o samome sebi. O tome sve ovisi, ili jesi taj ili nisi“, a što se tiče komentara da je „Prkačinov mali“, kazao nam je: „Mislim da će me to pratiti cijeli život i da od toga ne mogu pobjeći. Nadam se da će jednog dana doći do toga da će ljudi govoriti ‘E, otac tog malog je bio košarkaš’. Moj otac je bio veliko košarkaško ime i to se ne može tek tako izbrisati.“

Godina 2020. bila je ključna u karijeri Roka Prkačina, u rujnu je proglašen novim kapetanom Cibone iako nije imao ni 18 godina, da bi dan nakon 18. rođendana zaigrao za reprezentaciju u kvalifikacijskom meču za Europsko prvenstvo 2022. protiv Turske u Istanbulu. A u tom istom Istanbulu, u momčadi Efes Pilsena, 2002., kada se rodio Roko Prkačin, igrao je Nikša Prkačin. Kako je dočekao vijest da je novi kapetan Cibone? „Mislio sam da me netko zajebava.“ Ozbiljno ili se šališ, pitamo ga. „Mrtvo ozbiljno“, odgovorio nam je i pojasnio: „Trener Ivan Velić mi je to rekao, ja sam to prihvatio, a ostali stariji igrači to su podržali. Sve je sjelo na svoje mjesto.“ Tada su u Ciboni igrali nekadašnji reprezentativci Damir Markota i Darko Planinić, a poznato je kako je zadatak svakog kapetana uvesti red u momčad. Kako je to radio Prkačin? „Snalazili smo se“, kratko je odgovorio i dodao kako zbog svega toga nije osjećao pritisak. „Pritisak je, uostalom, normalna stvar s kojom se sportaš mora nositi. Svatko u karijeri u nekom trenutku osjeti pritisak.“

‘Nadam se da će jednog dana ljudi govoriti: otac tog malog bio je košarkaš. Moj otac je bio veliko košarkaško ime i to se ne može tek tako izbrisati’

No početkom te godine njegov otac dao je intervju Sportskim novostima u kojem je iskazao nezadovoljstvo načinom na koji se tretira njegov sin u Ciboni. „Meni nije normalno da jedan Real Madrid otvori šansu jednom Slovencu, Luki Dončiću, kako bi ovaj ostvario svoj puni potencijal, a nekom Hrvatu takav se put ne može otvoriti u Hrvatskoj nego mora tražiti dalje“, rekao je tada Nikša Prkačin dodavši: „Roko igra na krivi način. On ne igra onako kako je naučio igrati. Igra u sustavu u kojemu čeka loptu u korneru, kao spot-up šuter, a Roko to nije. On je naučio igrati s loptom, njega vuče lopta. Međutim, sada godinu i pol dana funkcionira u sustavu u kojemu to ne radi.“ Kada smo Roka pitali za te izjave, odgovorio nam je: „To je komplicirana tema, radije ne bih o tome.“

Nije Nikša Prkačin jedini koji je bio nezadovoljan načinom na koji treneri rade s njegovim sinom. Rusmir Halilović, poznati trener koji je bio ključan u razvoju Dražena Petrovića i Tonija Kukoča, kazao je u listopadu 2021. godine za magazin Tempo kako je kod Roka Prkačina već trebalo eliminirati njegove nedostatke. „Nema tehniku, zabija samo iz dvokoraka. Prvo i osnovno, stavio bih ga na dvojku, možda trojku, svakako na vanjsku poziciju, jer ovo je zlo kako ga guraju pod koš“, objasnio je tada. Uostalom, Roko Prkačin visok je 203 cm, s tenisicama 205, nema potrebe da ga se gura pod koš.

Bilo je jasno da se Prkačin neće dugo zadržati u Ciboni bez obzira na to što je Cibona 2022. osvojila i prvenstvo Hrvatske i kup. „Osobno sam tražio odlazak. Rekao sam da želim otići u inozemstvo, to je bila moja odluka. Smatrao sam da je vrijeme za odlazak. Želio sam ići na višu razinu. Meni je u Ciboni bilo super, ali smatrao sam da je došlo vrijeme za neki iskorak. I sami ste rekli da sam došao u Gironu gdje nisam bio član prve petorke. Sve sam morao zaslužiti. Moj cilj je i bio, kada sam odlazio iz Cibone, početi igrati na višoj razini i vidjeti kako je to kada si prepušten samom sebi, kada se nađeš u situaciji kada ti nije sve ni lako ni idealno.“ U prvoj sezoni u Gironi igrao je u prosjeku 17 minuta uz 6,5 koševa i 3,7 skokova. „Zadovoljan sam, to je prva sezona u nekom drugom košarkaškom okruženju, ali mogu biti bolji.“

Roko Prkačin bio je najbolji igrač U16 reprezentacije koja je osvojila zlato na Europskom prvenstvu 2018. godine, na slici s reprezentativnim kolegama Ivanom Perasovićem i Borisom Tišmom. FOTO: Dalibor Urukalovic/PIXSELL

Kao što je želio igrati u boljem klubu, na višoj razini, tako želi i s reprezentacijom igrati na važnim natjecanjima. To se ovog ljeta neće dogoditi jer reprezentacija neće igrati na svjetskom prvenstvu koje 25. kolovoza počinje na Filipinima. Umjesto toga, igrat će protiv Irske i Luksemburga. „Prije nekoliko dana sjedio sam i gledao listu reprezentacija koje će igrati na Svjetskom prvenstvu. Razmišljao sam i pomislio – jedna lopta je bila presudna i to ona protiv Finske u Rijeci. Sada smo u pretkvalifikacijama za Europsko prvenstvo, a ta lopta spriječila nam je put na Svjetsko prvenstvo. Neću reći da je to nesreća“, priznaje Prkačin. Radi se o utakmici između Hrvatske i Finske iz srpnja prošle godine kada je hrvatska reprezentacija poražena rezultatom 79:81 iako je vodila 78:70. Time je reprezentacija ispala iz kvalifikacija za SP.

Prkačin ne voli kada se kaže da će utakmice protiv Irske i Luksemburga biti puko odrađivanje posla. „Nije to odrađivanje, moramo pobijediti da bismo išli prema gore. Nama je cilj ići prema gore. Vjerujem da je cijeloj hrvatskoj košarci cilj ići prema gore. Vjerojatno se misli da smo sada na niskim granama, što i jesmo u odnosu na ono gdje smo nekada bili. Mislim da sve to može sjesti na svoje mjesto. Kvalitetna smo ekipa, postoji želja u svih, ali i mogućnost da idemo prema gore.“ Kada smo ga pitali hoće li on biti vođa reprezentacije u tim dvjema utakmicama, kazao nam je „Vođu ćemo odrediti tijekom priprema“, uz napomenu da to nije diplomatski odgovor nego dogovor koji je otprije postojao.

‘Razgovarao sam s Hezonjom i Šarićem. Svi dolazimo kako bismo osvojili turnir u Istanbulu i ušli u kvalifikacije za Olimpijske igre 2024.’

Već sljedećeg mjeseca, 12. kolovoza, reprezentacija će igrati na još jednim pretkvalifikacijama, onima za Olimpijske igre sljedeće godine u Parizu. Prvo će igrati u svojoj skupini protiv Belgije, Švedske i Nizozemske a dvije prvoplasirane reprezentacije križaju se s dvije najbolje iz druge grupe gdje će igrati Turska, Ukrajina, Bugarska i Island. Pobjednik istanbulskih pretkvalifikacija ulazi u glavne kvalifikacije za Olimpijske igre. U tim kvalifikacijama reprezentacija će biti znatno jača jer će joj se pridružiti sadašnji i bivši NBA igrači. „Razgovarao sam s Hezonjom i Šarićem. Svi dolazimo kako bismo osvojili taj turnir, da budemo prvi u te dvije grupe pa da idemo dalje u kvalifikacije za Olimpijske igre. Svakom sportašu je želja da dođe do Olimpijade pa tako i nama“, kaže Prkačin, koji nas je prekinuo kada smo rekli „ali…“. „Nema ali, idemo osvojiti turnir“, hrabro je izjavio.

Nakon svega, plan je sljedeće godine izaći na NBA draft. „Sljedeće godine ne moram se prijaviti na NBA draft već ću se automatski tamo pojaviti te me svaka momčad može izabrati. Želim ove sezone odigrati što bolje pa ću u lipnju sljedeće godine razmišljati o tome. Ne znam hoću li uspjeti, ali imam želju otići u NBA zato što vjerujem u sebe.“ Je li možda pitao Hezonju za neki savjet, što treba a što ne treba raditi, ipak je on bio izabran kao peti na draftu, ali nije uspio u NBA ligi i vratio se u Europu. „Kada dođe do NBA drafta i ako me neka momčad izabere, onda ću razmišljati o tome kako ostati u NBA ligi. Trenutno imam druge prioritete“, zaključio je Prkačin.