Dana 9. studenog 1938. godine, nacistička je Njemačka započela progon židovskih naroda. Opljačkani su židovski domovi, ali i trgovine, gradovi i sela, dok su jurišnici SA i građani uništili maljevima zgrade ostavivši iza sebe ulice prekrivene komadićima slomljenih prozora. Tako je nastao naziv “Kristallnacht”, odnosno Kristalna noć.

Oštećeno je oko 7500 židovskih tvrtki i na stotine sinagoga, kuća, škola i groblja. Oko 30000 židovskih muškaraca je uhićeno i poslano u logore.

Kristalna je noć predstavljala dramatičnu eskalaciju kampanje koju je započeo Adolf Hitler 1933. godine kada je postao kancelar i odlučio očistiti Njemačku od židovskog stanovništva.

Više od sto tisuća Židova pobjeglo je iz Njemačke nakon Kristalne noći. Međunarodna zajednica bila je ogorčena nasilnim događajima koji su se tada dogodili.

Neke zemlje odlučile su prekinuti diplomatske odnose u znak protesta, ali nacisti nisu pretrpjeli nikakve ozbiljne posljedice. Vjerovali su kako mogu proći nekažnjeno s masovnim ubojstvima kao što je bio holokaust, u kojem se procjenjuje da je stradalo 6 milijuna europskih Židova.