Suosnivač Fugeesa, Pras Michel, osuđen je zbog svoje umiješanosti u pranje novaca malezijskih poduzetnika vrijednu više milijardi dolara.

Porota na suđenju u SAD-u je Michela proglasila krivim po 10 točaka optužnice među kojima su kršenja pravila financiranja kampanje, pranje novca, nezakonito lobiranje, utjecaj na svjedoke i laganje bankama. Tako se pedesetogodišnji reper, producent, tekstopisac i glumac suočio s potencijalnom kaznom do 20 godina zatvora.

Kao što je ranije objavljeno, slučaj je vezan uz odbjeglog malezijskog poduzetnika Lowa Taeka Jhoa koji je bio optužen za planiranje krađe oko 4,5 milijardi dolara iz malezijskog državnog imovinskog fonda poznatog kao 1 Malaysia Development Berhad. Low je dugo negirao bilo kakvu krivnju. U optužnici je navedeno da je Pras Michel omogućio prijenos približno 21,6 milijuna dolara u SAD za Lowa u svrhu usmjeravanja značajnih svota novca u predsjedničke izbore u Sjedinjenim Američkim Državama.

Djelujući u Lowovo ime, Michel je optužen da je pokušao utjecati na dvije američke predsjedničke administracije i to usmjeravanjem 865.000 dolara preko donatora u kampanju za reizbor Baracka Obame 2012. i lobiranjem za Trumpa da pošalje kineskog disidenta Guo Wenguija natrag u Kinu.

Prema optužnici, Michelu je navodno plaćeno najmanje 8 milijuna dolara za suradnju s Lowom, a obećano mu je još dodatnih 75 milijuna ako uspije zaustaviti istragu Ministarstva pravosuđa o 1 Malaysia Development Berhad. U srpnju 2021. savezna velika porota optužila je Michela za lobiranje kod Trumpove administracije da obustavi istragu.

Navodno je Michel odbio dogovor koji bi mu omogućio da se izjasni krivim za optužbu za ometanje pravde i manje kršenje. Prema tim uvjetima, Michel bi odslužio 16 mjeseci zatvora. Vlada SAD-a bi također vratila dio od otprilike 40 milijuna dolara zaplijenjenih s Michelovih računa za koje vjeruje da su s pravom pripadali Maleziji.

Michel je odbio nagodbu o priznanju krivnje i tražio da mu se vrati sav oduzeti novac. Ovog je mjeseca i poznati glumac Leonardo DiCaprio svjedočio u slučaju pranja novca jer su tužitelji tvrdili da je Low prao novac od 1MDB-a preko Red Granite Picturesa, koji je navodno koristio dio novca za financiranje filmova među kojima se našao i film ‘Vuk s Wall Streeta’ u kojem je DiCaprio glumio.

Zbog svih ovih optužbi grupa Fugees, koju uz Pras Michela čine još Lauryn Hill i Wyclef Jean, otkazala je povratničku turneju povodom 25 godina grupe.