Ruske novine Moskovskij Komsomolets prenijele su da je Melnikov vodio raketne i svemirske sisteme u RSC Energiji, najvećem moskovskom proizvođaču svemirskih letjelica. U bolnicu je primljen 11. kolovoza, istog dana kada je raketa Sojuz s robotskom svemirskom letjelicom Luna 25 lansirana s kozmodroma Vostočni na ruskom Dalekom istoku.

Svemirska letjelica se otela kontroli i srušila na Mjesec dok se pripremala za orbitu prije slijetanja. Bila je to prva ruska lunarna misija u 47 godina, prema medijskim izvještajima.

Obitelj Melnikova rekla je vlastima da je on brao gljive u šumi u blizini svoje kuće izvan Moskve. On je to radio nekoliko godina i nikad se nije otrovao, piše Moskovskij Komsomolets. U novinama je pisalo da je skuhao gljive i pojeo ih same za večeru.

Prema izvještajima ruskih medija, Melnikovu se ubrzo pogoršalo zdravlje i prebačen je u bolnicu u teškom stanju. Liječnici su ga liječili nekoliko dana dok nije umro u srijedu, prenosi Klix.ba.