Nakon pobjede u Andori mladu hrvatsku nogometnu reprezentaciju do 21 godine starosti očekuje novi ispit u kvalifikacijama za odlazak na Europsko prvenstvo koje se iduće godine održava u Slovačkoj. Ovaj put suparnik je vodeći Portugal, a utakmice se igra u utorak, 26. ožujka, s početkom u 18:30 u Faru.

Dvoboj s Portugalcima je najavio obrambeni igrač Dinama Mauro Perković: “Očekuje nas jako zahtjevna utakmica. Najteži protivnik u grupi. Još nismo igrali s njima, ali smo se dobro pripremili. Radili smo analizu, radili smo na treningu pa smatram da spremi dočekujemo susret. Plan je spriječiti da njihovi opasni napadači naprave viškove i postignu gol. Cilj je držati nulu od iza i napravit sve što je moguće da odemo s pozitivnim rezultatom za Zagreb. Nabrijani smo, bitno da smo svi spremi i da nemamo problema. Jedva čekamo da krene. Ako budemo na dobrom energetskom nivou i ako svatko od nas bude dao sve od sebe ne bi trebalo biti nikakvih problema”, rekao je za službene stranice HNS-a.

Pomoćni trener Daniel Šarić je dodao: “Odradili smo utakmicu s Andorom kako smo i željeli. Morali smo pobijediti kako bismo držali priključak. To smo i napravili. Dečki su bili ozbiljni što je bilo i najbitnije jer je kvaliteta bila na našoj strani. Sad nas očekuje sasvim drugačija utakmica. Portugal je sasvim ozbiljna ekipa s nizom individualaca koji igraju na vrhunskom nivou tako da nas očekuje jedna izuzetno teška utakmica. Spremamo se za nju i nadamo se pozitivnom rezultatu. Njihova kompletna ekipa je izuzetno ozbiljna. Bili su među prvim nositeljima u kvalifikacijama tako da se sigurno radi o ponajboljoj ekipi u Europi. Ne bih izdvajao neke igrače jer ih ima jako puno koji su zbilja dobri. Ali i mi smo dobri i pripremamo se kvalitetno za utakmicu. Nadamo se da ćemo ići kući zadovoljni s krajnjim rezultatom. Imamo i mi igrače koji igraju na ozbiljnom nivou. Svjesni smo i njihovih i naših kvaliteta. Pokušavamo igračima prenijeti stvari koje želimo za tu utakmicu. Do sada su to oni na najbolji način prenosili na teren pa se nadam da će tako biti i ovaj put.”

Glavni sudac sutrašnjeg sraza je Norvežanin Rohit Saggi kojem će asistirati sunarodnjaci Morten Jensen, Øystein Simon Ytterland i Kai Erik Steen. Kontrolor suđenja je Bernardino González Vázquez iz Španjolske dok će posao delegata obavljati Čeh Jaroslav Doležal.

Plasman na kontinentalnu smotru će izboriti devet pobjednika kvalifikacijskih skupina kao i tri najbolje drugoplasirane momčadi dok će preostalih šest drugoplasiranih reprezentacija igrati play-off za posljednja tri mjesta.