Za navijače Hajduka bilo je prilično veliko iznenađenje kad je krajem rujna, bez ikakvih prethodnih medijskih najava, za splitski klub potpisao Dario Melnjak. Hajduk je na Melnjakovoj poziciji imao Ivana Dolčeka i Davida Čolinu, perspektivne mlade igrače za koje je plaćena odšteta i vjerojatno nikome osim predsjedniku kluba Lukši Jakobušiću nije padalo na pamet uzeti još jednog igrača koji će ordinirati uz lijevu aut-liniju.

Je li Jakobušić znao ili se samo kockao, tko će znati, ali u svakom slučaju – pogodio je. Svakako je imao sreće jer je Melnjak prethodno bio na korak do potpisa za Granadu, međutim Španjolci su se u zadnji tren ipak odlučili potpisati također slobodnog Sergija Escudera. Usput, Granada je upravo ispala iz LaLige pa ovaj klub iz Andaluzije seli u niži rang.

🚨El futbolista croata Dario Melnjak es la alternativa si se tuerce lo de Escudero, aunque lo más es normal es que el vallisoletano firme como rojiblanco en las próximas horas. #Fichajes #GranadaCF https://t.co/EL6auo38ZF

— Paco García Álvarez (@PacoGarciaAlva2) August 31, 2021

Melnjak je ove sezone u 1. HNL u 28 utakmica upisao jedan gol i tri asistencije, a ono što ga je barem za kratko među splitskim navijačima stavilo u status Marka Livaje su utakmice Kupa Hrvatske. U polufinalu i finalu protiv Gorice odnosno Rijeke zabio je dva plus dva gola, s tim da je u finalu izgledao zaista impresivno.

Dario Melnjak (31. listopad 1992.) je potpisao za Hajduk u statusu slobodnog igrača nakon što mu je istekao ugovor s turskim prvoligašem Rizesporom. U Turskoj je Melnjak dvije i pol sezone igrao puno i dobro. U zadnjoj je sezoni, u kojoj su mu suigrači između ostalih bili bivši igrač Rijeke Damjan Đoković, aktualni igrač Dinama Emir Dilaver i bivši igrač Lyona, Chelsea, Marseillea i Lillea Loic Remy, odigrao 29 prvenstvenih utakmica u kojima je upisao tri asistencije.

U periodu dok je bio u Turskoj Melnjaka je Zlatko Dalić redovno zvao u reprezentaciju, od lipnja 2019. do ožujka 2021. upisao je sedam nastupa u prvih 11 i jedan ulazak s klupe. Rast kvalitete hrvatskih lijevih bočnih igrača (Sosa, Barišić, Gvardiol…) uvjetovali su da Dalić Melnjaka više ne poziva iako ovaj 29-godišnjak sada igra bolje nego ikada.

⚽ Dario Melnjak je prvi igrač #Hajduka nakon gotovo 100 godina koji je zabio 2 gola u jednoj utakmici polufinala i jednoj utakmici finala Kupa.

1924. godine u tadašnjem Kupu gradova, gdje je Hajduk nastupao u ime grada Splita, 2 gola u 1/2 finalu i finalu zabio je Ante Bonačić. pic.twitter.com/DOmat3e97g

— Marko Silov (@MarkoSilov) May 27, 2022

Dario Melnjak rođen je u Krkancu, selu pored Varaždina. Dva tjedna nakon što se rodio jedva je preživio zapetljaj crijeva, mali Dario tada je, unatoč ne baš sjajnim prognozama, preživio prvu takvu operaciju obavljenu u varaždinskoj bolnici. Otac igrača Cagliarija Marka Roga i Melnjakova majka su brat i sestra, tako da su ova dvojica nogometaša prvi rođaci. Melnjak u mlađim danima nije važio za ekstra-talenta ali se isticao redovnim dolascima na treninge te odličnim ocjenama u školi.

Nogomet je počeo igrati u Nedeljancu, u Fotexovoj školi nogometa, odakle je u pionirskoj dobi 2004. godine na tri sezone otišao u Varteksov omladinski pogon. Varteks je tada bio prvoligaš, imao je jaku školu i nije bilo lako upasti. Vratio se u Nedeljanec gdje je u juniorskom uzrastu igrao i za seniore, prvo u županijskoj pa onda u četvrtoj ligi. U ljeto 2011. je prešao u trećeligaša Zelinu s kojom je u prvoj sezoni ostvario promociju u Drugu HNL. Evo malo simbolike: U sezoni 2012/13 Melnjak je u dresu Zeline igrao na Poljudu u četvrtini finala Kupa, Hajduk je prošao na 1-1 i 2-0 i kasnije osvojio svoj, do prošlog četvrtka, zadnji trofej.

Rijeka 1-2 Hajduk (36')

Melnjak gives Hajduk the lead!!! pic.twitter.com/5mQhC9yLtS

— Everything About HNL (@AboutHnl) May 26, 2022

Nakon dvije sezone Melnjak prelazi u Slaven Belupo iz kojega za 350 tisuća eura u siječnju 2015. prelazi u Belgijski Lokeren. Belgijanci su ga zatim slali na posudbe u azerbejdžanski Nefči i Slaven Belupo da bi nakon što je odigrao ukupno samo devet utakmica u belgijskoj Jupiler ligi kao slobodan igrač u ljeto 2017. potpisao za Domžale. U Sloveniji je dobio minutažu, odlično je i redovno igrao, u dvije je sezone zabio osam (dva puta po četiri) golova plus dva gola Širokom Brijegu u kvalifikacijama Europa lige. Rizespor ga je u siječnju 2019. doveo za samo 60 tisuća eura a nakon Turske put ga je, umjesto u Španjolsku, odveo na Poljud. Na sreću brojnih navijača Hajduka.