Francuski pjesnik, romanopisac, dramatičar, dizajner, boksački trener i filmaš Jean Cocteau rođen je 5. srpnja 1889. u mjestu Maisons-Laffitte, malom gradu kraj Pariza, od oca Georgesa i majke Eugénie. Njegova obitelj bila je ugledna u pariškim krugovima. Otac mu je bio odvjetnik i amaterski slikar koji je počinio samoubojstvo kad je Jean imao samo 9 godina.

U svojoj petnaestoj godini otišao je od kuće. Usprkos njegovim postignućima na gotovo svim književnim i umjetničkim poljima, on je uvijek isticao da je prvenstveno pjesnik te da je njegov opus poezija. Ušao je u francusku književnost kao pod opsesijom da je potrebno svoje čitatelje iznenaditi uvijek nečim novim i neočekivanim. Njegova djela, bez obzira da li su to pjesme, romani, drame ili filmski scenariji, puna su novih slika, a uz to je nastojao ostati vjeran klasičnoj tradiciji. Objavio je veliki broj knjiga. Svoje poetske inspiracije prenio je i na poeziju filma – scenariji „Vječni povratak“ i „Ljepotica i zvijer“, i na poeziju grafike.

Čitava poezija Jean Cocteaua može se nazvati poezijom paradoksa, jer je bio u stalnom sukobu raznih utjecaja prošlosti i suvremenog života.