Japanske vlasti odobrile su kontroverzne planove za izgradnju prvog kockarskog odmarališta u zemlji. Kompleks će se otvoriti u zapadnom gradu Osaki 2029. Kockarnice su dugo bile ilegalne u Japanu. No, zakon koji je donesen 2018. omogućava iznimke za igre kao što su poker ili baccarat, kako bi se otvorila radna mjesta i potaknuo turizam. Javno mišljenje je podijeljeno, a neki su zabrinuti zbog porasta kriminala i ovisnosti o kockanju. Osim kasina, kompleks od 49 hektara uključivat će hotel, konferencijski centar, trgovački centar i muzej.

“Nadamo se da će kockarnica postati turistička baza koja promovira čari Japana u svijetu”, rekao je premijer Fumio Kishida. Projekt ima početno ulaganje od 13,5 milijardi dolara ,s američkim operaterom kockarnica MGM i japanskom Orix grupom koja posjeduje po 40% udjela u tvrtki. Ostalih 20% bit će u vlasništvu lokalnih tvrtki kao što su West Japan Rail, Kansai Electric Power i Panasonic iz Osake.

Dužnosnici očekuju da će ljetovalište privući oko 20 milijuna posjetitelja godišnje i donijeti približno milijardu jena godišnje gospodarske koristi za regiju, prema japanskoj novinskoj službi.

Projekt je predložen prije nekoliko godina, ali je odgođen zbog pandemije Covid-19 i korupcijskog skandala u koji je bio upleten zastupnik iz vladajuće stranke koji je optužen za primanje mita dok je bio zadužen za politiku kasina.

Japan se smatra obećavajućim tržištem za kockanje. To je treće najveće svjetsko gospodarstvo sa populacijom od otprilike 126 milijuna. Također je u neposrednoj blizini bogatih azijskih kockara, posebno iz Kine. Makao je jedini kineski grad u kojem je kockanje u kasinu legalno.

Prefektura Nagasaki podnijela je sličan plan za izgradnju kockarnice u Huis Ten Boschu, nizozemskom tematskom parku, doznaje BBC.