Srazom Istre 1961 i Gorice na Aldo Drosini s početkom u 18 sati otvara se program 21. kola HT Prve lige i okončava zimska pauza hrvatskih prvoligaša.

Zimski prijelazni rok generalno je (izuzev Osijeka i devastiranog Hrvatskog dragovoljca) u Hrvatskoj još uvijek prilično siromašan u vidu dolazaka i odlazaka, a mogućnost trgovanja klubovi imaju još do 15. veljače.

U redovima ‘Zeleno-Žutih’ u odnosu na posljednje odigranu utakmicu pred stanku više nema 26-godišnjeg nigerijskog stopera Erhuna Obanora i Damjana Daničića. Nigerijac je u prvom dijelu sezone odigrao svega desetak minuta u porazu Istre od Hajduka u okviru 17. kola na Poljudu (4-0), a od siječnja je na posudbi u ciparskom prvoligašu PAEEKU koji je trenutno pretposljednji na ljestvici, a za kojeg je Obanor već odigrao dvije utakmice i to kao prvotimac.  Istru je napustio i 22-godišnji lijevi bek Daničić koji je bio na posudbi iz Dinama, dogovorenoj do konca lipnja ove godine, ali je ista tijekom siječnja raskinuta. On je uvodno počeo kao prvo riješenje na lijevom beku (tri utakmice), a zatim izgubio status prvotimca i do kraja svog mandata odradio još devet ligaških utakmica ulazeći s klupe za pričuve.

Što se dolazaka u Pulu tiče, jedino novo ime za sada je 21-godišnji lijevi bek iz Gane, Gideon Acquah, koji je stigao na posudbu iz španjolskog niželigaša Montija, ali treneru Gonzalu Garciji danas neće biti na raspolaganju zbog oporavka od koronavirusa, baš kao ni stoper Joao Silva. Zbog ozljeda domaći strateg prema najavama danas još ne može računati ni na Bernarda Matića i Rafaela Navarra, kao ni Mauritanca Abdallahija Mahmouda (11 nastupa, dva pogotka) koji se zbog problema s organizacijom avio prijevoza nije na vrijeme vratio na posao u Hrvatsku. Naravno, Garcija još uvijek ne može računati ni na Hassanea Bandea koji je sa svojom Burkinom Faso još uvijek na Afričkom kupu nacija gdje njega i reprezentaciju čeka sutrašnji četvrtfinalni okršaj s Tunisom.

Gorica dolaske nije bilježila, ali je klub za pripremni period prvoj momčadi priključio osam juniora od kojih bi barem dio trebao i ostati u statusu članova seniorske momčadi do kraja sezone. ‘Bikove’ su u odnosu na posljednje odrađeni susret pred stanku napustili tek Elvis Sarić (pet nastupa) koji je otišao u Južnu Koreju, te Ivan Banić (posudba u ljubljansku Olimpiju) i Fran Brodić (posudba u Varaždin). U klubu više nema ni Dinamovog Nike Jankovića, koji je usprkos dogovoru o posudbi do kraja sezone, nakon osam ulazaka s klupe, vraćen u matični klub.

Strateg gostiju danas će prema najavama na vrata postaviti debitanta, 21-godišnjeg Jan Paola Debijađija jer zbog ozljede koljena minimalno tjedan dana klub ne može računati na Dominika Kotarskog.

Svakako vrijedi istaknuti da je Gorica pred nastavak sezone predstavila i dva nova dizajna svojih dresova.

U dva dosadašnja ovosezonska ligaška okršaja ovih klubova gledali smo izjednačene dvoboje, prvi odigran u 3. kolu u Puli pripao je Gorici (1-2) dok je drugi okončan bez pobjednika (1-1). Gorica i Istra susreli su se ove sezone i u četvrtfinalu kupa u kojem su odigrali još jednu uzbudljivu utakmicu u kojoj je Lovrić pogotkom u 96. minuti ‘Turopoljcima’ donio 2-2 i produžetke poslije kojih je Rendulićeva momčad nakon boljeg izvođenja jedanaesteraca (4-2) osigurala prolazak i polufinalni okršaj s Hajdukom na Poljudu.

Glavni sudac utakmice je Fran Jović iz Zagreba, a pomoćnici će mu biti Hrvoje Radić iz Splita i Luka Pušić iz Zagreba. VAR i AVAR suci su Ante Čuljak (Zagreb) i Luka Pajić (Rijeka) dok je četvrti sudac Ante Čulina (Zagreb). Delegat susreta je Robert Balen iz Zagreba, a kontrolor suđenja Ante Vučemilović Šimunović iz Osijeka.

Treneri Gonzalo Garcia i Krunoslav Rendulić na travnjak su se odlučili poslati sljedeće postave:

Ljestvica