Iako je stopa zaraženosti HIV-om u Hrvatskoj niža od europskog prosjeka i prema procjenama UNAIDS-a u njoj trenutno 1700 osoba živi s tim virusom, na edukaciji se radi kontinuirano i redovno pa će se uskoro održati i trening za vršnjačke savjetnike, na kojemu se uče praktične vještine i bitne informacije o HIV-u i njegovu liječenju.

U Zagrebu će se krajem listopada održati trening za vršnjačke savjetnike, odnosno navigatore. Ta edukacija namijenjena je svim gej/bi muškarcima i trans osobama koje se žele angažirati u zajednici na pružanju znanstveno utemeljenih informacija drugim gej/bi muškarcima i trans osobama. Tema edukacije je spolno zdravlje i kvaliteta života gej/bi muškaraca, trans osoba i osoba koje žive s HIV-om. Kako je istaknuo Zoran Dominković, izvršni direktor udruge Iskorak koja je organizator edukacije, „točan broj osoba koje žive s HIV-om u Hrvatskoj se ne zna jer dio osoba se nije još testirao pa im HIV nije dijagnosticiran te govorimo samo o procjenama“ i dodao da se godišnje dijagnosticira oko 100 osoba s HIV infekcijom.

Udruga Iskorak nevladina je udruga osnovana 2002. s ciljem zalaganja protiv svih oblika diskriminacije i stigmatizacije osoba iz LGBTQ+ zajednice, prava nacionalnih manjina i njihovu participaciju u društvu kao jednakopravnih građana i građanki Hrvatske. Dio su regionalne mreže AAE (Action Aids Europe) koju čini više od 420 nevladinih organizacija, nacionalnih mreža i grupa, od kojih su većina organizacije za pružanje pomoći u borbi protiv side u 47 zemalja europske regije. Kako izvještava globalna organizacija za borbu protiv side (UNAIDS), osnovana 1996. – prvi slučajevi HIV-a prijavljeni su prije više od 35 godina – 78 milijuna ljudi zarazilo se HIV-om, a 35 milijuna je umrlo od bolesti povezanih sa sidom. HIV je virus koji uzrokuje sidu, a naziv je nastao od kratice engleskog naziva Human Immunodeficiency Virus, što u prijevodu znači virus humane imunodeficijencije, dok je bolest sida sindrom stečene imunodeficijencije ili u originalu Acquired Immunodeficiency Syndrome, skraćeno AIDS. Osoba koja je inficirana HIV-om ne mora bolovati od side.

„Kada se gleda stopa novih HIV dijagnoza na broj stanovnika, ona je niža u Hrvatskoj od prosjeka zemalja EU-a pa se često svrstavamo u zemlje niske učestalosti HIV infekcije. Stopa je 1,9 na 100.000 stanovnika u RH, a prosjek u EU/EAA je 5,4 na 100.000 stanovnika“, rekao je.

„Naša edukacije za vršnjačke savjetnike – navigatore usmjerena je na gej/bi muškarce, trans osobe i one koji žive s HIV-om kako bi poboljšali svoje zdravlje i kvalitetno savjetovali druge osobe o spolnom zdravlju. Radi se o treningu na kojem se uče praktične vještine i bitne informacije. Edukaciju vode stručnjaci iz javnog zdravstva, psihologije, medicine i LGBTI+ kulture.“

Naglasio je i da je za kvalitetno pružanje podrške potreban niz vještina, od medicinskih znanja do vještina u slušanju i komunikaciji te da je njihov pristup usmjeren na to da osobe koje su iz iste zajednici mogu bolje pružiti podršku jer su svojevrsni vršnjaci koji su prošli slično iskustvo.

Teško je u današnjem društvu u Hrvatskoj mnogim pripadnicima LGBTQ+ zajednice ‘’izaći iz ormara’’, odnosno javno izreći svoje seksualno ili spolno opredjeljenje, a još teže izgovoriti da su oboljeli od HIV-a. Dominković kaže da se tim ljudima može olakšati život u zajednici.

„Korisno je da svatko od nas učini što može da pomogne da se poveća svijest i znanje o HIV-u. Primjerice, da pratimo najnovije znanstvene informacije o HIV-u i drugim infekcijama. Često imamo zastarjele informacije ili ‘babske priče’ koje ojačavaju stigmu. Tako da i danas neki vjeruju da se HIV može prenijeti svakodnevnim kontaktom, nisu upućeni u načine prevencije HIV-a, ispravno korištenja kondoma, pred-ekspozicijsku profilaksu i učinke na nezaraznost kada se uzimaju antiretrovirusni lijekovi. Neki vjeruju da mogu vidjeti i prepoznati fizički da osoba ima HIV, što je nemoguće. Dobro je da svatko propituje svoje stavove, znanja i redovno prati kredibilne izvore informacija i da empatično razgovara s drugima kada primijeti stigmatizirajuće stavove ili krive informacije. U Iskoraku pružamo psihološko i pravno savjetovanje za LGBTI+ i osobe koje žive s HIV-om tako da možemo pomoći oko ‘iskoraka iz ormara’ i u slučajevima diskriminacije.“

Današnje društvo često stigmatizira i diskriminira oboljele od HIV-a pa je važno educirati što veći broj stanovnika Hrvatske kako bi se izbjegla diskriminacija i stigmatizacija oboljelih jer infekcija se može uspješno kontrolirati antiretrovirusnim lijekovima i većina osoba koje žive s HIV-om su dobrog zdravlja.

„Lijekovi suzbijaju virus na nemjerljivu količinu tako da HIV ne mogu prenijeti spolnim putem. Često se koristi izraz ‘Nemjerljivo=Nezarazno (N=N)’ za osobe koje žive s HIV-om i imaju nemjerljivu količinu virusa i tako postanu nezarazne.“

Istaknuo je i da u svijesti ljudi postoji slika HIV-a kao smrtne bolesti koja se lako širi te napomenuo:

„Ta razina needuciranosti i straha dovodi do stigme i diskriminacije, što uvelike otežava život osobama s HIV-om. Imamo prijave slučajeva diskriminacije u zdravstvenom sustavu, na radnom mjestu i drugim okruženjima. Žalosno je da se događa da čak zdravstveni djelatnici koji imaju priliku educirati se uskrate zdravstvenu skrb osobama koje žive s HIV-om zbog iracionalnog straha. Neki ne dobiju terapiju jer neki zdravstveni djelatnici vjeruju da se HIV može prenijeti kupanjem u bazenu.“

No HIV se može dogoditi svakome bez obzira na seksualne preferencije. Stoga i heteroseksualne osobe mogu oboljeti od HIV-a, iako je istaknuo da su oboljeli od HIV-a u Hrvatskoj u 80 posto slučajeva gej muškarci.

„HIV se može dogoditi svakome. Događa se da su u pojedinim zemljama neke populacije više pogođene nego druge. U Hrvatskoj gej/bi muškarci nose najveći teret HIV epidemije. Oni čine oko 80 posto novih dijagnoza, dok su preostalih 20 posto heteroseksualni muškarci, žene i osobe koje injektiraju droge. Dok su u Hrvatskoj muškarci najviše pogođeni HIV-om, kada se gleda globalno, žene su najviše pogođene. Naime, kada se HIV proširi u nekoj populaciji, svi njeni članovi izloženi su infekciji.’’

Jedan od načina edukacije su i dokumentarni filmovi koji progovaraju o toj temi. Takav je i dokumentarni film ‘’Poznavajući Maria’’ koji je u sklopu studija na Sveučilištu VERN režirala i scenarij napisala Emili Ema Sedlar, a govori o HIV pozitivnim kuharu Mariju Lemešiću iz Bjelovara koji je zbog radne atmosfere i pritisaka koji su uslijedili nakon otkrivanja njegova HIV pozitivnog statusa na bolovanju bio gotovo pet godina, nakon čega mu je povratak bio gotovo onemogućen. Htio se vratiti i ranije, ali nije uspio. Dominković kaže:

„Dokumentarni film ‘Poznavajući Maria’ je odličan primjer osobe koja je doživjela diskriminaciju na radnom mjestu i odlučio je javno podijeliti svoju priču kako bi pomogao da se nikome ne dogodi nešto slično. Diskriminacija se dogodila radi iracionalnog straha roditelja da bi se djeca mogla inficirati HIV-om ako bi jeli hranu koje je skuhao kuhar koji živi s HIV-om.“

Dominković je naglasio da je bitno da se provode edukacije javnosti, čak i osnovne informacije kako se HIV prenosi i ne prenosi i smatra da je važno da se govori o efektu Nemjerljivo=Nezarazno kada osoba koja živi s HIV-om i uzima lijekove postane nezarazna zbog nemjerljive količine virusa.

No edukacija nije namijenjena isključivo neinformiranoj većini, već i pripadnicima LGBTQ+ zajednice. Gej/bi muškarci, trans osobe, pripadnici LGBTQ+ zajednice i osobe koje žive s HIV-om svjesne su važnosti spolnog zdravlja i zdravog seksualnog života.

„Kako LGBTIQ+ populaciju više pogađa HIV, istraživanja ukazuju da su bolje upoznati s načinima prijenosa i zašite od HIV infekcije. Često LGBTIQ+ osobe poznaju osobu koja živi s HIV-om, a to doprinosi smanjenju stigme i boljoj informiranosti. Spolno zdravlje je kompleksna tema i mnogi u Hrvatskoj imaju samo neke informacije, što nije dovoljno da imaju kontrolu nad svojim zdravljem. Zato mi kontinuirano radimo na ciljanoj edukaciji, pružanju informacija i savjetovanjima.“

U Iskoraku zaražene osobe mogu dobiti psihološku, pravnu i vršnjačku pomoć. Također organiziraju online forum za razmjenu iskustava i informacija. Imaju pripremljeno nekoliko edukativnih materijala, poput priručnika ‘’Prvi koraci’’ koji je namijenjen osobama kojima je HIV tek dijagnosticiran. Provode razne edukacije, od onih usmjerenih na članove zajednice do edukacija za zdravstvene djelatnike te javne edukativne kampanje, poput kampanje nemjerljivo.com koja je usmjerena edukaciji šire javnosti.

Dominković je istaknuo i da se u Hrvatskoj pridaje manja važnost HIV-u zbog niže učestalosti nego u drugim zemljama i da je Ministarstvo zdravstva prepoznalo problem te se redovno donosi nacionalni plan za suzbijanje HIV infekcije. „Većinom se prate međunarodne smjernice i financiraju se prevencija, liječenje i podrška osobama koje žive s HIV-om.“ Pojavom pandemije koronavirusa porastao je strah oboljelih od HIV-a jer je naglašavano da napada osobe oslabljenog imuniteta, među kojima su i oboljeli od HIV-a. „Iako istraživanja na početku pandemije nisu pokazivala povećani rizik, novija i kvalitetnija znanstvena istraživanja ukazuju na veći rizik od loših zdravstvenih ishoda kod osoba koje imaju koinfekciju HIV-a i SARS-CoV-2, a to je posebno vidljivo u slučaju kada dođe do hospitalizacije i ako osoba koja živi s HIV-om ima oslabljen imunološki sustav.“

Broj sudionika ovoga kruga treninga za vršnjačke savjetnike – navigatore ograničen je na 15 osoba, uz uvažavanje svih protuepidemijskih mjera. Više informacija o treningu može se dobiti u udruzi Iskorak.