Hrvatski tenisač Marin Čilić pobjedom je otvorio nastup na ATP turniru serije Masters 1000 u Torontu.

U prvom kolu Čilić (ATP – 38.) je svladao Španjolca Alberta Ramos-Vinolasa (ATP – 48.) sa 6:2, 4:6, 6:3 nakon dva sata i 15 minuta igre. Bila je to peta Čilićeva pobjeda nad 33-godišnjim ljevorukim Španjolcem u njihovom osmom međusobnom dvoboju.

Jedinog hrvatskog predstavnika u pojedinačnoj konkurenciji kanadskog Mastersa u drugom kolu čeka Norvežanin Casper Ruud (ATP – 12.) koji je kao šesti nositelj bio slobodan u prvom kolu.

Marin Čilić je puno bolje otvorio meč i već u četvrtom gemu iskoristio prvu priliku za ‘break’. U sljedećem gemu je spasio jedinu ‘break-loptu’ Španjolca u prvom setu, a tu je dionicu meča zaključio još jednim oduzetim servisom nakon 33 minute igre, kada je Ramos-Vinolas na set-loptu napravio dvostruku pogrešku.

Dvanaest asova

U drugom setu je Čilićev postotak pogođenih prvih servisa počeo opadati, zbog čega mu je počela patiti i igra u koju su se uvukle pogreške. Zato je Ramos-Vinolas u petom gemu stigao do prvog ‘breaka’ u meču, ali ga nije uspio i potvrditi, jer je Čilić već u sljedećem izjednačio na 3:3. No, hrvatski tenisač je novim izgubljenim servisom ponovno dao prednost Španjolcu koji ju je ovoga puta zadržao, iako je u osmom gemu morao spašavati 15-40. Nakon 57 minuta igre u drugoj dionici Ramos-Vinolas je odveo meč u treći set.

Prvu, pokazalo se i posljednju prijetnju na svom servisu, Čilić je otklonio u trećem gemu, kad je na ‘break-loptu’ dobro isplanirao izlazak na mrežu i sigurno odigrao volej. U sljedećem gemu je Čilić došao do ‘breaka’, poveo 3:1 i bez većih poteškoća zadržao prednost do konačnih 6:3 u trećem setu.

Marin je u ovom dvoboju imao 12 asova, napravio četiri dvostruke pogreške i imao 74 posto iskorištenosti prvog servisa. No, ključnu je razliku napravio osvojivši 59 posto poena nakon drugog servisa i spasivši pet od sedam prilika za ‘break’ koje je imao Ramos-Vinolas, dok je Španjolac četiri puta izgubio servis.

Our fans were treated to a great opening match to kick off the #NBO21!@cilic_marin is your first winner presented by @nationalbank on Stadium Court in 2021. pic.twitter.com/5YiK3guBDM

— National Bank Open (@NBOtoronto) August 9, 2021

Neparne godine

Čilićev sljedeći suparnik je 22-godišnji Norvežanin Casper Ruud protiv kojeg je hrvatski tenisač igrao jednom i izgubio. Bilo je to prošle godine na rimskom Mastersu i na Norvežaninovoj omiljenoj zemljanoj podlozi. Ruud je u Toronto stigao s nizom od tri osvojena turnira na europskoj zemlji, a pobjedničke pehare je podizao u Bastadu, Gstaadu i Kitzubühelu. Ovo će mu biti prvi nastup na kanadskom Mastersu.

Toronto je prema tradiciji bio domaćin kanadskog Mastersa u parnim godinama, ali je zbog prošlogodišnjeg otkazivanja izazvanog pandemijom Covida-19 prebačen u neparne godine. Ista se zamjena dogodila sa turnirom tenisačica, kojemu je u ovom tjednu domaćin Montreal.

Uz Čilića koji je jedini hrvatski predstavnik u pojedinačnoj konkurenciji, u Torontu su još trojica hrvatskih osvajača olimpijskih odličja iz Tokija. Najbolji par svijeta, Nikola Mektić i Mate Pavić, slobodan je u prvom kolu, a u drugom čeka pobjednike meča Dimitrov/Pospisil – Evans/N. Skupski.

Ivan Dodig će s novim partnerom Indijcem Rohanom Bopannom u prvom kolu igrati protiv Talijana Fabija Fogninija i Lorenza Sonega koji je u dvoboju prvog kola pojedinačne konkurencije poražen od Francuza Uga Humberta sa 6:3, 6:4.