Priču o Lucasu Perezu i njegovom plaćanju odštete od 500 tisuća eura Cadizu kako bi prešao u trećeligaša Deportivo iz A Corune, njegovog rodnog grada, vjerojatno znate. Perez (34) je za Cadiz u Primeri igrao zadnjih godinu dana, prethodno je u zaista bogatoj karijeri zabijao golove za, između ostalih, Rayo Vallecano, Deportivo, Arsenal, West Ham i Alaves, a sada je odlučio pomoći svom Deportivu u borbi za povratak u drugu španjolsku ligu.

U povratničkoj utakmici za Deportivo Perez je pred 23.745 (!!!) gledatelja na svom stadionu zabio dva gola u 3-0 pobjedi protiv Unionistasa a euforija u A Coruni dosegnula je maksimum. Deportivo je sada četvrti s 35 bodova, ima četiri manje od Alcorcona i Cordobe, tri manje od Castille Real Madrida. U viši rang direktno ulazi prvak, sljedeće četiri najbolje plasirane momčadi idu u kvalifikacije.

Lucas Pérez has scored on his Deportivo debut. Just to remind you, he just left Cadiz (paid from his own wages) to help his local team out in the 3rd division. Beautiful story. pic.twitter.com/BsPULJXKmJ

— EuroFoot (@eurofootcom) January 8, 2023

Zanimljivo, Perez u mlađim kategorijama nije nikada igrao za Deportivo – obzirom da nije spadao u kategoriju talenata, igrao je za male klubove iz Corune ili okolice – Victoriju, Atletico Arteixo, Montaneros i Ordenes. Preko španjolske treće i druge lige najviši rang, i to ukrajinski, prvi je puta zaigrao kao 23-godišnjak za Karpati Lavov. Nakon sezone i pol u Ukrajini otišao je u grčki PAOK a zatim je u ljeto 2014. prvi puta zaigrao za Deportivo koji se upravo vratio u Primeru. Perez, tada na posudbi, je zabio Valenciji u prvoj utakmici, zatim se u drugoj teško ozlijedio i nije igrao do siječnja, da bi u zadnjem kolu na Camp Nou zabio u 2-2 remiju protiv Barcelone za osvajanje boda koji je Deportivo ostavio u prvoj ligi. Već tada je Perez stekao kultni status među navijačima Depora. Na ljeto se Perez nakratko vratio u PAOK a iz tog perioda sjećaju ga se igrači Lokomotive jer im je zabio prvi gol u 6-0 pobjedi grčkog kluba u kvalifikacijama za Europa ligu. Već u kolovozu Deportivo je za 1.5 milijuna eura kupio ovog sjajnog napadača da bi ga nakon sjajne sezone u Primeri s 17 golova i 10 asistencija u kolovozu 2016. Arsenal doveo za 20 milijuna eura.

U tri sezone, od 2014. do 2016. te u sezoni 2017/18 Perez je za Deportivo u 96 utakmica zabio 35 golova i još 22 puta asistirao.

Lucas Pérez is restoring the feeling at Deportivo de La Coruña. First game back at his boyhood club was the stuff of childhood dreams. A 3-0 win with two goals to his name. Paid half his transfer fee to come home to the club in the third tier and return them to the promised land. pic.twitter.com/3KhrGRp6R1

— VERSUS (@vsrsus) January 9, 2023