Legenda seviljskog Betisa ali i španjolskog nogometa, 40-godišnji Joaquín Sánchez Rodríguez objavio je kako se planira umiroviti na kraju aktualne sezone. Joaquín (rođen 21. srpnja 1981.) je mitski status stekao na poziciji krila gdje je godinama izluđivao suparničke obrambene igrače. Radi se o španeru starog kova koji je “preživio” i u modernom nogometu.

| 🎂 |

Joaquin celebrated his 38th birthday on Sunday by scoring this scorcher for Real Betis. pic.twitter.com/4h8LuSIlns

— ELEVEN Football (@ElevenSportsFB) July 22, 2019

Davne 1999/2000 igrajući za Betis B u Segundi Joaquín  je zakoračio u seniorski nogomet, a godinu kasnije je prebačen u prvu momčad Betisa odakle je nakon 218 utakmica i 32 gola prešao u Valenciju. Pet sezona, 158 utakmica i 18 golova kasnije prešao je u tada vrlo moćnu Malagu. U drugoj i zadnjoj godini u Malagi, bila je to sezona 2012/13, igrao je Ligu prvaka iz koje su ispali u četvrtini finala od Borussije Dortmund nakon što je njemačka momčad, nakon 0-0 u Malagi, u sudačkoj nadoknadi zabila dva gola za pobjedu 3-2 i prolaz u polufinale. Ta utakmica zaista spada u kategoriju legendarnih: Joaquín je zabio za 1-0, Lewandowski je izjednačio da bi Eliseu u 82. postavio 2-1. Ipak, Reus u 90+1 minuti i Felipe Santana u 90+3 odveli su Borussiju u polufinale, a španjolski se klub bezuspješno žalio zbog trećeg gola koji je postignut iz vrlo sumnjive situacije.

📆 #OnThisDay in 2️⃣0️⃣1️⃣3️⃣

Jurgen Klopp's Borussia Dortmund scored two goals in injury time to come from behind to beat Malaga 😱

The scenes when Felipe Santana's winner went in 🙌

A Champions League classic 🤩pic.twitter.com/dG37Rq0dmH

— GOAL (@goal) April 9, 2020

Na kraju te sezone Joaquín je napustio Malagu koja je, nakon što su tada njen dres nosili još Martin Demichelis, Javier Saviola, Roque Santa Cruz, Isco, Julio Baptista, Nacho Monreal, Diego Buonanotte, Julio Baptiste pa i bivši igrač Dinama Pedro Morales, upala u ozbiljne financijske probleme. Joaquín je preselio u Fiorentinu, i tamo je proveo dvije sezone i u 49 utakmica upisao četiri pogotka. Kao 34-godišnjak Joaquín se 2015. vratio u Betis, ali ne da bi za kraj sezone uzeo još poneki euro, nego da bi u šest sezona odigrao još 191 utakmicu, zabio 24 gola i učvrstio status legende. Ove je sezone u 12 utakmica zabio jedan gol.

Top10 dribblers since Opta records began:

1. Messi – 1,880 completed (57%)

2. Hazard – 1,220 (57%)
3. Ribery – 939 (48%)
4. Kun – 832 (47%)
5. CR7 – 816 (44%)
6. Joaquin – 798 (51%)
7. Ben Arfa – 770 (51%)
8. Iniesta – 739 (61%) 🧐
9. Firmino – 736 (57%)
10. Ney – 734 (50%)

— VinceBlaugrana (@VinceBlaugrana) September 17, 2020

„Dogodilo se to da igram s momcima koji se nisu rodili kad sam debitirao za Betis. Očito mi je istekao rok trajanje“, kaže Joaquín koji je za reprezentaciju Španjolske zabio četiri gola u 51 utakmici. Zanimljivo, Joaquín je kao dječak sanjao da postane matador.

Navijači obožavaju Joaquína prvenstveno zbog njegovih driblinga, a da se ne radi samo o dojmu govore statistički podaci, pa je Joaquín, otkako se bilježi ta statistika, redovno na listama najboljih svjetskih driblera.

Zadnju utakmicu sezone Betis igra u gostima protiv Real Madrida, i kad se već neće igrati na Estadio Benito Vilamarinu, onda je Santiago Bernabeu sljedeće najbolje mjesto za oproštaj ovog velikana od profesionalnog nogometa.